Ein Schweizer Freund von mir in den Fünfzigern – Börsenmakler, Raucher, übergewichtig und völlig außer Form – beschloss vor einigen Wochen, dass es Zeit war, damit aufzuhören: Am 31. Dezember führte er ein ernstes Gespräch mit sich selbst über seine Ziele und versprach feierlich, dass er ab dem 1. Januar eine Diät machen, mit dem Rauchen aufhören und mit dem Sport beginnen würde. Und um die Ernsthaftigkeit seines Vorhabens zu unterstreichen, meldete er sich hastig für den Marathon (43 km…) an, der jedes Jahr am Neujahrstag in Zürich stattfindet, besorgte sich die nötige Ausrüstung und begab sich noch am selben Abend an die Startlinie.

Jedes Jahr erstellen Millionen und Abermillionen Menschen auf der ganzen Welt am 31. Dezember eine Liste mit all den Zielen, die sie im neuen Jahr erreichen wollen, und geben feierliche Versprechen für Veränderung, Engagement und Verbesserung ab.
Jedes Jahr kaufen Millionen und Abermillionen von Menschen Bücher, die versprechen, ihnen dabei zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, abzunehmen, in Form zu kommen, reich zu werden und ihre Ziele zu erreichen: Die Selbsthilfe-Branche ist nach wie vor eine der florierendsten, und die Gurus auf diesem Gebiet bringen einen Bestseller nach dem anderen heraus.
Jedes Jahr besuchen Millionen von Menschen Motivationsseminare, in denen Techniken zur Erreichung aller möglichen Ziele erklärt und angewendet werden, und sie verlassen diese Seminare begeistert, voller Energie und bereit für die massiven Anstrengungen, die sie zum Erfolg führen werden.

Pünktlich um Mitternacht (wir sind in der Schweiz…) gibt der Starter das Signal, und mein Freund läuft zusammen mit Tausenden anderen Läufern los, voller Enthusiasmus, Entschlossenheit und Motivation…

Die Illusion der Neujahrsvorsätze

Es gibt jedoch ein Problem: Diese Millionen und Abermillionen von Menschen setzen sich zwar Ziele, aber nach ein paar Tagen geben sie auf. Sie machen Versprechen und Gelübde, halten diese aber nicht ein. Sie kaufen Bücher, kommen aber nicht über das erste Kapitel hinaus. Sie verlassen Seminare voller Motivation, aber nur für kurze Zeit.
Und im nächsten Jahr geben sie wieder dieselben Versprechen ab, kaufen weitere Bücher, die denselben Inhalt wiederkäuen, und hören sich dieselben Motivationsreden noch einmal an.

Und beachten Sie: Dieses Muster des Scheiterns gilt nicht nur für die typischen „Ich sollte“- oder „Ich sollte wirklich“-Ziele, die wir uns vornehmen, nur um jemand anderem zu gefallen, denen wir uns aber eigentlich mit wenig oder gar keiner Überzeugung widmen.
Nein, ich spreche speziell von Zielen, die uns am Herzen liegen, die in unserem eigenen Interesse sind und die wir mit größtem Engagement zu verfolgen versuchen. Welche mysteriöse Kraft hindert uns daran, sie zu erreichen?
Vielleicht fehlt uns die Willenskraft.
Vielleicht fehlt uns der Mut, unsere Komfortzone zu verlassen.
Vielleicht wünschen wir uns dieses bestimmte Ziel gar nicht wirklich.
Vielleicht sind wir nicht bereit, die notwendigen Veränderungen vorzunehmen.
Oder vielleicht ist Veränderung WIRKLICH schwer – vielleicht für andere möglich, aber nicht für uns.
Vielleicht.
Was wäre, wenn stattdessen die Methode falsch ist?

Die ersten 200 Meter gehen recht leicht, auch wenn die kalte Luft nervt, während man nach Luft ringt, aber bei 500 Metern versagen Atem und Beine bereits. „Ich werde nicht aufgeben“, denkst du, „ich habe einen eisernen Willen, und ich habe alles zu gewinnen.“ Und du machst weiter, beißt die Zähne zusammen…

Die Metapher der gedruckten Seite

Stellen wir uns vor, du hast einen hervorragenden Artikel geschrieben und ihn deshalb ausgedruckt.
Doch beim erneuten Durchlesen stellen Sie fest, dass es ziemlich viele Tipp- und Rechtschreibfehler gibt.
Sie korrigieren sie mit einem Stift und drucken die Seite dann erneut aus. Die Fehler sind wieder da!!! Sie wiederholen die Korrekturen mit größerer Kraft und Entschlossenheit: ohne Erfolg, sie tauchen wieder auf.
An diesem Punkt greifen Sie zu einem Radiergummi, setzen Ihre ganze Kraft ein, um jede Spur der Fehler zu beseitigen, aber wenn Sie es ausdrucken … da sind sie wieder!
Und trotz aller Methoden – die immer entschlossener und aggressiver werden –, die du anwendest, um die Seite zu korrigieren, enthält sie bei jedem Ausdruck immer noch dieselben Fehler, und du wirst immer frustrierter und entmutigter.

Bedeutet das, dass dir Willenskraft fehlt?
Bedeutet das, dass du nicht ausreichend „motiviert“ bist?
Bedeutet das, dass du den Fehlern nicht genug Schmerz zugeordnet hast?
Bedeutet das, dass deine Anstrengungen nicht wirklich massiv sind?
Bedeutet das, dass das Dokument „noch nicht bereit für eine Änderung“ ist? (!)
Bedeutet das, dass Veränderung wirklich so schwierig ist?

Was wäre, wenn stattdessen die Methode falsch ist?

Immer kälter und außer Atem, mit schmerzenden Beinen, schafft es mein Schweizer Freund irgendwie, den ersten Kilometer zu erreichen … merkt aber, dass er es nicht bis zum zweiten schaffen wird, geschweige denn den Marathon zu beenden …
„Ich bin ein Versager und ein Niemand; ich habe keine Willenskraft. Andere Menschen müssen anders gestrickt sein…“

Der Punkt ist – offensichtlich –, dass es völlig sinnlos ist, zu versuchen, das Dokument zu korrigieren, ohne die Quelldatei zu ändern, und im Falle dieses Beispiels scheint das offensichtlich. Doch genau das versuchen wir, wenn wir erwarten, unser Verhalten über Nacht zu ändern, und uns dabei auf Willenskraft und Selbstbestrafung verlassen: Es mag eine Zeit lang funktionieren, aber beim kleinsten Ausrutscher, dem geringsten Fehltritt oder der geringsten Schwierigkeit übernimmt unser altes Ich wieder die Oberhand.
Nicht nur das, sondern es folgt unweigerlich eine Abfolge von Schuldgefühlen, Verlust des Selbstwertgefühls, Gefühlen der Unzulänglichkeit, Neid auf diejenigen, die es schaffen, Ergebnisse zu erzielen, und so weiter.
All das kennen diejenigen nur zu gut, die sich Neujahrsvorsätze nehmen (aber auch den Rest des Jahres über… „ab morgen…“).
Und jedes Mal, wenn wir es mit neuem Engagement, Willenskraft, massiven Maßnahmen, SMART-Zielen, Motivationstechniken und all dem Drum und Dran, das uns Selbsthilfe-Gurus anbieten, erneut versuchen, wird das Ergebnis nach der anfänglichen Anstrengung unweigerlich ein Scheitern sein, gefolgt von der unvermeidlichen Entmutigung. Aber wenn wir hartnäckig genug sind, sagen wir uns: „Das nächste Mal…“ Und wir fangen von vorne an und wiederholen genau dieselben gescheiterten Strategien.

Erschöpft, kurz davor, einen Krankenwagen rufen zu müssen, entdeckt unser Möchtegern-Läufer einen geöffneten Fast-Food-Laden: das ist die Rettung! Er stürmt hinein, schnappt sich einen Burger und ein Bier, wärmt sich auf und zündet sich dann – nachdem er wieder zu Atem gekommen ist – eine schöne Zigarette an.
„Ja, dieses Mal war ich nicht motiviert genug, ich habe nicht richtig angefangen, vielleicht waren die Ziele nicht klar, der Plan war nicht gut definiert. Aber ab dem 1. Februar …“

Projektmanagement vs. PrivatlebenFocus

Eines ist sicher: Solange die Veränderung nicht auf der Ebene unserer Identität stattfindet (genau wie bei dem Blatt Papier), werden unsere Versuche, unser Verhalten zu ändern, keine Ergebnisse bringen: Am 1. Januar (oder welchem Datum auch immer wir uns als „Start“ ausgesucht haben) werden wir weiterhin die Menschen sein, die wir am Tag zuvor waren, und natürlich die gleichen Ergebnisse erzielen.
Nach Jahrzehnten, in denen ich an meiner persönlichen Entwicklung gearbeitet und in jedem möglichen Bereich Spitzenleistungen erzielt habe, bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass die von verschiedenen Gurus angebotenen Formeln grundlegend fehlerhaft und nutzlos sind: Sie funktionieren perfekt für ein Unternehmen (man nennt es Projektmanagement), aber der Versuch, sie auf das eigene Privatleben anzuwenden, macht keinen Sinn. Die Leute reden ständig davon, Ziele zu setzen, Pläne zu schmieden und massive Maßnahmen zu ergreifen, aber sie vermeiden es sorgfältig, zum Kern der Sache vorzudringen, nämlich der Identität.

Das Geheimnis wahrer Veränderung: Identitätswandel

Denn wenn wir nicht zuerst unsere Identität ändern, ist jede Anstrengung zum Scheitern verurteilt:
Ab einem bestimmten Punkt ist das Laufen eines Marathons keine Frage der Technik – jeder weiß, wie man einen Fuß vor den anderen setzt. Nicht nur das, das Ziel ist klar und definiert, ebenso wie die Strecke. Nach den gängigen Formeln sollte es also keine Schwierigkeiten geben – man muss nur die Entscheidung treffen und handeln. Aber wir wissen sehr gut, dass das Absolvieren eines Marathons ein hohes Maß an körperlicher Fitness erfordert; es bedeutet, den Körper darauf trainiert zu haben, seine körperlichen Ressourcen äußerst effizient zu nutzen; es bedeutet, mentale Strategien auf höchstem Niveau entwickelt zu haben (jeder Läufer wird dir sagen, dass der psychologische Aspekt genauso wichtig ist wie der körperliche, wenn nicht sogar wichtiger); kurz gesagt, es bedeutet, ein Läufer ZU SEIN.

Der Versuch, einen Marathon zu laufen, wenn unsere psychophysische Identität in Wirklichkeit die von sitzenden Büroangestellten, untrainierten und übergewichtigen Fernsehjunkies ist, kann nur im Scheitern enden – vielleicht sogar in einem gefährlichen.

Hör auf zu „tun“ und fang an zu „sein“

Es gibt jedoch einen wichtigen Punkt, der die Marathon-Metapher nicht ganz zutreffend macht: Während körperliche Konditionierung physiologische Zeitpläne berücksichtigen muss und Jahre dauern kann, kann eine Identitätsänderung in einem Augenblick geschehen, wie jeder bestätigen kann, der schon einmal mit einem professionellen Coach gearbeitet hat: Manchmal reicht ein Satz, eine Frage, ein Nicken, ein Perspektivwechsel, und plötzlich macht es „Klick“, dieser „Aha“-Moment, der augenblicklich die gewünschten Veränderungen bewirkt. An diesem Punkt sind Motivation, Willenskraft, Technik oder sonst irgendetwas nicht mehr nötig.

Die Übung zur Identitätsausrichtung

Über Identität zu sprechen würde uns zu weit vom Thema abbringen, obwohl ich dies sicherlich in einem zukünftigen Artikel tun werde.
Aber zum Abschluss: Wenn auch Sie am 31. Dezember Ihre Liste mit Neujahrsvorsätzen für 2019 erstellt haben, probieren Sie eine einfache Übung aus: Formulieren Sie jedes Ziel – das meist eine bestimmte Verhaltensweise ist – so um, als wäre es ein Aspekt Ihrer Identität, und achten Sie dann auf die Flut von Gedanken und Widerständen, die Ihnen plötzlich in den Sinn kommen. Wenn du dabei ein Gefühl von Unechtheit, Ärger oder Unbehagen verspürst … besteht ein klarer Konflikt zwischen deinem Ziel und deiner Identität, und Willenskraft wird dir dabei kaum helfen: Du versuchst einfach, einen Marathon zu laufen, ohne ein Läufer zu sein.

Wir werden bald sehen, was man dagegen tun kann. Hab vorerst Spaß dabei, diese Übung mit einer Vielzahl von Zielen durchzuführen, ob groß oder klein. Ich garantiere dir, dass dich eine ganze Reihe von Überraschungen erwartet.

Viel Erfolg!

by Bruno