In meiner Heimatstadt Genua hatte ich das Glück, eine Person kennenzulernen, von der ich sagen kann, dass sie mein Leben positiv beeinflusst hat: eine Frau, die eine äußerst erfolgreiche Radiosendung moderierte, ein Buch schrieb, das in über 30 Länder übersetzt wurde, Dutzende von Interviews für Zeitungen, Zeitschriften und Fernsehsender auf der ganzen Welt gab und sich gleichzeitig für diejenigen einsetzte, die ein Wort der Ermutigung oder Unterstützung brauchten.
Vielleicht haben Sie auch schon von ihr gehört, zumal vor einigen Monaten im öffentlich-rechtlichen Fernsehen ein Film über ihr Leben ausgestrahlt wurde.

Eine Lektion über Grenzen und Möglichkeiten

Entgegen dem, was man vielleicht erwarten würde, geht es hier nicht um eine Berühmtheit, sondern um Rosanna Benzi, die als Kind von einer schweren Form der Kinderlähmung befallen wurde, die sie bewegungsunfähig machte.
Obwohl diese junge Frau ihr Leben an eine künstliche Lunge gebunden verbracht hat und nie das Krankenzimmer verlassen hat, in dem diese Maschine installiert war, antwortete sie auf die Frage eines Journalisten, ob sie sich manchmal „eingeschränkt“ fühle: „Eingeschränkt? Die einzige Grenze, die ich anerkenne, ist die Zeit, die es mir nicht erlaubt, alle Möglichkeiten zu nutzen, die meine Situation bietet.“

Natürlich könnten einige von Ihnen sagen, dass dies kein Ausnahmefall ist. Es gibt unzählige Beispiele, in denen Menschen die Fähigkeit bewiesen haben, scheinbar hoffnungslosen Situationen erfolgreich zu begegnen. Abgesehen von oberflächlicher Rhetorik – die darin bestünde, den hier vorgestellten Fall mit den vielen Menschen zu vergleichen, die alles haben, was sie wollen, und dennoch in einem Zustand ständiger Unzufriedenheit leben – lohnt es sich, uns bestimmte Fragen zu stellen.

Der Unterschied, der den Unterschied macht

Wie erklären wir die Tatsache, dass es einigen Menschen gelingt, schreckliches Unglück zu überwinden und ihr scheinbar zum Scheitern verurteiltes Dasein in einen Triumph unterschiedlichster Art zu verwandeln, während andere es „schaffen“, ihr Leben in die Mittelmäßigkeit, vielleicht sogar ins Desaster zu lenken?

Warum führt ein Unglück, ein Misserfolg oder ein Schicksalsschlag den einen auf einen Weg der Trägheit und nervösen Depression, während diese Ereignisse für einen anderen als Katalysator für Selbstverbesserung dienen?

Warum führt dasselbe Ereignis, vielleicht dieselben Umstände, dieselbe Situation zu so unterschiedlichen Ergebnissen?
Oder, mit anderen Worten: Was ist der „Unterschied, der den Unterschied macht“ (Anmerkung: Das ist die Frage, die in der einen oder anderen Form in all meinen Artikeln auftauchen wird…).
Natürlich kann jeder von uns vor einer solchen Herausforderung stehen, und das meist ohne „Vorwarnung“.

Aber mit Ausnahme natürlich von Ereignissen extremer Tragik müssen wir uns bewusst machen, dass der Verlust des Arbeitsplatzes, der Bankrott, die Trennung vom Ehepartner und so weiter allesamt Teil des Lebens sind.
Wäre es nicht wunderbar, wenn es ein System gäbe, das es uns ermöglichen würde, uns darauf vorzubereiten, jeder Situation mit einer positiven Einstellung zu begegnen und so trotz aller Schwierigkeiten ein positives Ergebnis zu erzielen?

Erinnern wir uns an die Worte zweier bedeutender Philosophen der Antike: Epiktet – „Die Menschen werden nicht von Schwierigkeiten getroffen, sondern von den Meinungen, die sie über diese Schwierigkeiten haben“ – und Seneca – „Unsere Reaktion ist es, die die Bedeutung der Ereignisse bestimmt.“

Aus diesen Aussagen folgt logischerweise, dass unser erstes Ziel darin bestehen sollte, zu verhindern, dass wir Probleme mit einer negativen Einstellung angehen.
Das bedeutet natürlich nicht, die Schwierigkeiten zu ignorieren oder „den Kopf in den Sand zu stecken“; im Gegenteil, es bedeutet zu verstehen, dass eine negative Einstellung das größte Hindernis für eine glückliche Lösung ist.
Wenn beispielsweise mein Arbeitsplatz weggefallen ist, ist klar, dass ich ein ernstes, reales Problem habe, das dringend und entschlossen angegangen werden muss. Wenn ich jedoch aufgrund der Komplexität des Problems depressiv werde, mich selbst unterschätze und meine Fähigkeiten in Frage stelle, stehe ich nicht mehr vor einem einzigen Problem, sondern vor mehreren, und dies führt zu einem mentalen Zustand, der es mir höchstwahrscheinlich unmöglich macht, auf meine besten Ressourcen zuzugreifen.

Wie können wir vorgehen, um zu verhindern, dass negative Zustände die Kontrolle über unsere Psyche übernehmen?
Wenn sie mit einem Problem konfrontiert sind, sind die meisten Menschen versucht, sich Fragen zu stellen wie: „Warum passiert das ausgerechnet mir?“; „Warum habe ich so viel Pech?“; „Ist das mein Schicksal?“; Offensichtlich können die Antworten auf diese Fragen, wie auch immer sie lauten mögen, bestenfalls vorübergehenden Trost spenden.
Im Gegensatz dazu stellen sich diejenigen, die Schwierigkeiten scheinbar mühelos überwinden, Fragen mit einer anderen Struktur, wie zum Beispiel: „Wie kann ich das, was mir zur Verfügung steht, besser nutzen, um die Situation zu verbessern?“

Die Kraft konstruktiver Fragen

Stimmt es, dass die Art und Weise, wie wir auf ein Problem reagieren, von den Fragen abhängt, die wir uns stellen? Ist es möglich, dass wir durch eine Änderung dieser Fragen auch die Art und Weise ändern können, wie wir reagieren?

Ja! Ganz sicher! Da die Meinungen, die wir uns über bestimmte Sachverhalte bilden, direkt mit den Details zusammenhängen, auf die wir uns konzentrieren, liegt es auf der Hand, dass unterschiedliche Fragen zu ein und demselben Sachverhalt zu völlig unterschiedlichen Antworten und Lösungen führen können. Ein Unternehmensleiter steht beispielsweise vor einem Lieferproblem und fragt ganz selbstverständlich: „Was könnte die Lösung sein?“ Ein anderer Leiter, der mit einem ähnlichen Problem konfrontiert ist, stellt eine andere Frage: „Wer ist schuld?“
Tatsache ist, dass diese Fragen den Fokus unserer Aufmerksamkeit und damit auch die Richtung unserer Bemühungen sofort verlagern.
Das Formulieren konstruktiver Fragen in Krisenzeiten ist eine entscheidende Fähigkeit für unser persönliches und berufliches Leben.
Lässt sich diese Fähigkeit durch Lernen entwickeln? In den meisten Fällen lautet die Antwort ja. Das Geheimnis liegt darin, eine Reihe „produktiver“ Fragen zu entwickeln, die wir im richtigen Moment als Werkzeug einsetzen können.
Wann immer ich die Gelegenheit dazu hatte, fragte ich die erfolgreichen Menschen, denen ich begegnete, wie sie mit Schwierigkeiten umgehen. Bei der Analyse ihrer Antworten stellte ich fest, dass sich die überwiegende Mehrheit der erfolgreichen Menschen bestimmte Fragen stellt, die wir als „typisch“ bezeichnen könnten.

a) „Was können wir an diesem Problem Positives finden?“ Auch wenn die erste Antwort, die einem in den Sinn kommt, „nichts!“ lautet, hat jede Situation mindestens einen positiven Aspekt. Suchen Sie danach!

b) „Was genau lässt sich verbessern?“ Diese Frage ermöglicht es Ihnen, die wirklich wichtigen Aspekte herauszufiltern und sich auf deren Lösung zu konzentrieren. Schon die Art und Weise, wie die Frage formuliert ist, stärkt das Vertrauen in eine zufriedenstellende Lösung.

c) „Was bin ich bereit zu tun (oder zu unterlassen), um sicherzustellen, dass sich die Situation so entwickelt, wie ich es mir wünsche?“ Dies setzt erstens voraus, dass wir bereits eine Vorstellung davon haben, wie das Problem gelöst werden könnte (ist dies nicht der Fall, bedeutet es, dass wir nicht vor einem Problem stehen, sondern uns lediglich beschweren wollen), und zweitens bedeutet es, die Tatsache zu akzeptieren, dass sich die Dinge nicht von selbst lösen werden. So wird unser Verstand in die richtige Richtung „in Gang kommen“.

d) „Wie kann ich dafür sorgen, dass die zur Verbesserung der Situation erforderlichen Anstrengungen nicht als Pflicht oder lästige Aufgabe empfunden werden, sondern mein Interesse wirklich wecken – und vielleicht sogar Spaß machen?“ Dies bedeutet anzuerkennen, dass die Bewältigung eines komplexen Problems zwar viel Zeit und harte Arbeit erfordern mag, dies aber nicht zwangsläufig bedeutet, dass eine Lösung nicht in einer angenehmen Atmosphäre erreicht werden kann. Mit anderen Worten: Es ist eine Einladung zu intelligentem Handeln.

Nachdem ich die Kraft dieser Fragen unzählige Male persönlich getestet habe (und ich rate Ihnen von ganzem Herzen, sie selbst auf die Probe zu stellen), wurde mir klar, dass wir nicht unbedingt mit Problemen konfrontiert sein müssen, um zu versuchen, eine positive Denkweise zu entwickeln. Ich schlage vor, dass Sie versuchen, ein – nennen wir es – „Erfolgsritual“ zu entwickeln, das es Ihnen ermöglicht, sich auf die positiven Aspekte des Lebens zu konzentrieren, anstatt negativen Gedanken nachzugeben.
Versuchen Sie einen Monat lang, sich zu Beginn jedes Tages, vielleicht noch bevor Sie Ihre erste Tasse Kaffee trinken, die folgenden Fragen zu stellen.
Idealerweise sollten Sie sich zu jeder Frage mindestens zwei oder drei Antworten überlegen, und wenn Ihnen nichts einfällt, ist es eine gute Idee, einen Satz wie „Ich könnte“ zu verwenden.

1. Was würde ich heute besonders gerne erreichen?
2. Was könnte mich heute besonders motivieren?
3. Welche Umstände sind heute für mich günstig?
4. Was genau könnte mir heute Freude bereiten?
5. Was ist das Hauptproblem, das ich heute angehen muss?
6. Wer schätzt mich? Wen schätze ich?
7. Wer liebt mich? Wen liebe ich?

Am Abend können Sie diese Fragen wiederholen und als logische Folge die folgenden hinzufügen:

1. Was habe ich anderen heute geboten?
2. Was genau habe ich heute gelernt?
3. Was habe ich heute getan, um meine Lebensqualität zu verbessern?

Ich bin kein Befürworter von Optimismus um jeden Preis, insbesondere wenn er allzu leicht als Ausrede dient, um sich den Herausforderungen des Lebens nicht stellen zu müssen. Aber ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass eine negative Einstellung noch niemandem geholfen hat, ein Problem zu lösen.
Ich versichere Ihnen, dass wir in der nächsten Ausgabe des Magazins versuchen werden, eine Erklärung dafür zu finden, dass unsere gesamte Gesellschaft offenbar unter dem Einfluss einer negativen Einstellung steht, und möchte Ihnen raten, mit den von mir vorgeschlagenen Fragen zu versuchen, gegen den Strom zu „schwimmen“.
Ich bin sicher, dass die Ergebnisse für die meisten von Ihnen Ihre Erwartungen übertreffen werden.