Dans ma ville natale, Gênes, j’ai eu la chance de rencontrer une personne qui, je peux le dire, a eu une influence positive sur ma vie : une femme qui animait une émission de radio à grand succès, a écrit un livre traduit dans plus de 30 pays, a accordé des dizaines d’interviews à des journaux, des magazines et des chaînes de télévision du monde entier, tout en se rendant disponible pour ceux qui avaient besoin d’un mot d’encouragement ou de soutien.
Vous avez peut-être entendu parler d’elle vous aussi, d’autant plus qu’un film sur sa vie a été diffusé il y a quelques mois à la télévision publique.

Une leçon sur les limites et les possibilités

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il ne s’agit pas d’une célébrité, mais de Rosanna Benzi, qui, enfant, a été atteinte d’une forme grave de poliomyélite qui l’a laissée incapable de bouger.
Bien que cette jeune femme ait passé sa vie confinée à un poumon artificiel et n’ait jamais quitté la chambre d’hôpital où cette machine était installée, lorsqu’un journaliste lui a demandé si elle se sentait parfois « limitée », elle a répondu : « Limitée ? La seule limite que je reconnais est le temps, qui ne me permet pas de profiter de toutes les possibilités qu’offre ma situation. »

Bien sûr, certains d’entre vous diront peut-être qu’il ne s’agit pas là d’un cas exceptionnel. Il existe d’innombrables exemples où des êtres humains ont démontré leur capacité à affronter avec succès des situations apparemment désespérées. En mettant de côté toute rhétorique simpliste — qui consisterait à comparer le cas présenté ici avec les nombreuses personnes qui ont ce qu’elles veulent mais vivent dans un état d’insatisfaction constante —, il vaut la peine de se poser certaines questions.

La différence qui fait la différence

Comment expliquer le fait que, tandis que certaines personnes parviennent à surmonter de terribles malheurs, transformant leur existence apparemment vouée à l’échec en un triomphe des formes les plus diverses, d’autres « parviennent » à orienter leur vie vers la médiocrité, voire le désastre ?

Pourquoi un malheur, un échec ou un coup du sort conduit-il une personne sur la voie de l’inertie et de la dépression nerveuse, alors que pour une autre, ces événements servent de catalyseur à l’amélioration de soi ?

Pourquoi un même événement, peut-être les mêmes moyens, la même situation, conduit-il à des résultats si différents ?
Ou, en d’autres termes, quelle est la « différence qui fait la différence » (remarque : c’est la question qui apparaîtra, sous une forme ou une autre, dans tous mes articles…)
Bien sûr, chacun d’entre nous peut se retrouver confronté à un défi de ce genre, et généralement sans « avertissement ».

Mais à l’exception, bien sûr, des événements d’une tragédie extrême, nous devons réaliser que perdre son emploi, faire faillite, être quitté par son conjoint, etc., font tous partie de la vie.
Ne serait-il pas merveilleux qu’il existe un système qui nous permette de nous préparer à affronter n’importe quelle situation avec une attitude positive et d’obtenir ainsi un résultat positif malgré toutes les difficultés ?

Rappelons-nous les paroles de deux grands philosophes de l’Antiquité : Épictète — « Ce ne sont pas les difficultés qui affectent les gens, mais l’opinion qu’ils en ont » — et Sénèque — « C’est notre réaction qui détermine la signification des événements. »

Sur la base de ces affirmations, la conclusion logique est que le premier objectif que nous devons poursuivre est d’éviter d’aborder les problèmes avec un état d’esprit négatif.
Bien sûr, cela ne signifie pas ignorer les difficultés ou « faire l’autruche » ; au contraire, cela signifie comprendre qu’un état d’esprit négatif est le plus sérieux obstacle à la recherche d’une issue heureuse.
Par exemple, si mon poste a été supprimé, il est clair que je suis confronté à un problème grave et réel qui doit être traité de manière urgente et décisive. Mais si, en raison de la complexité du problème, je sombre dans la dépression, que je me dévalorise et que je remets en question mes capacités, je ne suis plus confronté à un seul problème, mais à plusieurs, et cela mènera à un état d’esprit qui rendra très probablement impossible l’accès à mes meilleures ressources.

Comment pouvons-nous agir pour empêcher les états négatifs de prendre le contrôle de notre psychisme ?
Face à un problème, la plupart des gens sont tentés de se poser des questions telles que : « Pourquoi cela m’arrive-t-il à moi, parmi tous les autres ? » ; « Pourquoi suis-je si malchanceux ? » ; « Est-ce mon destin ? ». De toute évidence, quelles que soient les réponses à ces questions, elles ne peuvent apporter, au mieux, qu’un réconfort momentané.
En revanche, ceux qui semblent surmonter facilement toute difficulté se posent des questions d’une structure différente, telles que : « Comment puis-je mieux utiliser ce dont je dispose pour améliorer la situation ? »

Le pouvoir des questions constructives

Est-il vrai que la façon dont nous réagissons à un problème dépend des questions que nous nous posons ? Est-il possible qu’en changeant ces questions, nous puissions également changer notre façon de réagir ?

Oui ! Sans aucun doute ! Étant donné que les opinions que nous nous forgeons sur certains faits sont directement liées aux détails sur lesquels nous nous concentrons, il est évident que des questions différentes sur un même fait peuvent mener à des réponses et des solutions totalement différentes. Par exemple, un dirigeant d’entreprise confronté à un problème d’approvisionnement se demande naturellement : « Quelle pourrait être la solution ? » Un autre dirigeant confronté à un problème similaire pose une question différente : « Qui est responsable ? »
Le fait est que ces questions déplacent immédiatement le centre de notre attention et, par extension, l’orientation de nos efforts.
Formuler des questions constructives en temps de crise est une compétence cruciale pour notre vie personnelle et professionnelle.
Cette compétence peut-elle s’acquérir par l’apprentissage ? Dans la plupart des cas, la réponse est oui. Le secret réside dans l’élaboration d’un ensemble de questions « productives » que nous pouvons utiliser comme outil au moment opportun.
Chaque fois que j’en avais l’occasion, je demandais aux personnes qui réussissaient que je rencontrais comment elles géraient les difficultés. En analysant leurs réponses, j’ai découvert que la grande majorité des personnes qui réussissent se posent certaines questions que l’on pourrait qualifier de « typiques ».

a) « Que peut-on trouver de positif dans ce problème ? » Même si la première réponse qui vient à l’esprit est « rien ! », chaque situation comporte au moins un aspect positif. Cherchez-le !

b) « Qu’est-ce qui peut exactement être amélioré ? » Cette question vous permet d’isoler les aspects vraiment importants et de vous concentrer sur leur résolution. La formulation même de la question renforce la confiance en une issue satisfaisante.

c) « Qu’est-ce que je suis prêt à faire (ou à refuser de faire) pour m’assurer que la situation évolue comme je le souhaite ? » Cela présuppose, tout d’abord, que nous ayons déjà une idée de la manière dont le problème pourrait être résolu (si ce n’est pas le cas, cela signifie que nous ne sommes pas confrontés à un problème mais que nous voulons simplement nous plaindre), et ensuite, cela signifie accepter le fait que les choses ne se résoudront pas d’elles-mêmes. Ainsi, notre intellect « se mettra en marche » dans la bonne direction.

d) « Comment faire pour que les efforts nécessaires à l’amélioration de la situation ne soient pas perçus comme une corvée ou une obligation, mais suscitent véritablement mon intérêt — et deviennent peut-être même agréables ? » Cela implique de reconnaître que, même si s’attaquer à un problème complexe peut demander beaucoup de temps et de travail, cela ne signifie pas nécessairement qu’une solution ne puisse être trouvée dans une atmosphère agréable. En d’autres termes, c’est une invitation à l’action intelligente.

Ayant personnellement testé la puissance de ces questions à maintes reprises (et je vous conseille vivement de les mettre vous-mêmes à l’épreuve), j’ai réalisé que nous n’avons pas nécessairement besoin d’être confrontés à des problèmes pour essayer de cultiver un état d’esprit positif. Je vous suggère d’essayer de mettre en place un — appelons-le — « rituel de réussite » qui vous permette de vous concentrer sur les aspects positifs de la vie plutôt que de succomber à des pensées négatives.
Pendant un mois, essayez de vous poser la série de questions suivante au début de chaque journée, peut-être avant de boire votre première tasse de café.
Idéalement, vous devriez trouver au moins deux ou trois réponses pour chacune d’entre elles, et si rien ne vous vient à l’esprit, c’est une bonne idée d’utiliser une expression comme « je pourrais ».

1. Qu’est-ce qui m’intéresserait particulièrement d’accomplir aujourd’hui ?
2. Quel est l’aspect qui pourrait particulièrement me motiver aujourd’hui ?
3. Quelles conditions puis-je considérer comme favorables pour moi aujourd’hui ?
4. Qu’est-ce qui pourrait exactement m’apporter de la joie aujourd’hui ?
5. Quel est le principal problème que je dois résoudre aujourd’hui ?
6. Qui m’apprécie ? Qui est-ce que j’apprécie ?
7. Qui m’aime ? Qui est-ce que j’aime ?

Le soir, vous pouvez répéter ces questions et, en conséquence logique, y ajouter les suivantes :

1. Qu’ai-je offert aux autres aujourd’hui ?
2. Qu’ai-je appris exactement aujourd’hui ?
3. Qu’ai-je fait aujourd’hui pour améliorer ma qualité de vie ?

Je ne suis pas partisan d’un optimisme à tout prix, surtout lorsqu’il est trop facile de s’en servir comme excuse pour éviter d’affronter les défis de la vie. Mais je reste convaincu qu’un état d’esprit négatif n’a jamais aidé personne à résoudre un problème.
En vous assurant que dans le prochain numéro du magazine, nous tenterons de trouver une explication au fait que notre société tout entière semble être sous l’emprise d’un état d’esprit négatif, je voudrais vous conseiller d’essayer de « nager » à contre-courant, en utilisant les questions que je vous ai proposées.
Je suis sûr que, pour la plupart d’entre vous, les résultats dépasseront vos attentes.