Creo que todos lo sabemos, ¿verdad?
Justo cuando estás a punto de quedarte dormido, aparece y te «susurra» al oído: «Te has olvidado de escribir ese informe».
Apenas te has despertado y vuelve a empezar: «De verdad que tienes que hacer esa llamada hoy». Te tomas un descanso para tomar café y ahí está de nuevo: «Será mejor que empieces a trabajar en ese proyecto».
Estás a punto de cerrar un trato que parece extremadamente rentable y, justo cuando te dispones a firmar el contrato, lo oyes advertirte: «¡En mi opinión, es una estafa!».

Ya lo llamemos «ángel de la guarda», «inspiración» o producto del subconsciente, está claro que todos contamos con los «servicios» de una voz interior que a veces parece divertirse, otras veces nos atormenta con advertencias, detalles que nos sentíamos tentados a pasar por alto —en general, asuntos más o menos urgentes, más o menos importantes, que por diversas razones hemos relegado al fondo de nuestra mente.

La voz que preferimos ignorar

¿Cómo reaccionas cuando oyes «la voz»? Probablemente, a menudo le dices: «¡Déjame en paz!».
Aunque te recuerde un asunto importante sin resolver, o un detalle que podría poner en peligro el resultado de esfuerzos a largo plazo, te sientes tentado a pensar que las cosas no son realmente tan graves, que es casi seguro que ese detalle pasará desapercibido para todos, o simplemente que cierto problema se resolverá por sí solo.
Cuando los argumentos de «la voz» son obvios, probablemente prefieras no enfrentarte a ellos directamente, dando una respuesta del tipo «inténtalo más tarde». »
Así, pospones «evaluar» los argumentos que te presenta o intentas llegar a un compromiso: «Sé que debería escribir ese informe, pero ahora mismo no me apetece nada. Será mejor que vaya a la oficina mañana a las seis de la mañana. En dos horas, el trabajo estará hecho».
Hablaremos en otra ocasión de los métodos mediante los cuales podemos aprovechar esta asombrosa capacidad de nuestro intelecto. Lo importante es que, al actuar únicamente basándonos en lo que llamamos «sentido común», si realmente queremos ser personas de éxito, la única respuesta inteligente a los mensajes de la «voz» es esta: «¡Gracias por avisarme!».
Es cierto que esta voz a menudo resultará molesta, es insistente e interrumpe en momentos «inoportunos», pero si quieres alcanzar el éxito, más te vale rezar para que «ella» hable tan a menudo como sea posible.
Si la escuchas y eliminas el obstáculo que te señala, por pequeño que sea, probablemente te encontrarás en una situación en la que no tendrás excusa para fracasar.

Por qué preparamos excusas de antemano

¿Qué significa esto? Consideremos el siguiente ejemplo:
Marian X, director de ventas de una empresa constructora, está preparando una propuesta para un cliente potencial cuyo peso financiero no se puede pasar por alto.
Trabaja con pasión, realiza todos los análisis de mercado y cálculos necesarios, y ultima la propuesta dentro del plazo establecido.
Mientras la impresora escupe las páginas de la propuesta preparada, Marian escribe rápidamente una breve carta de presentación dirigida al presidente de la empresa del cliente. Mientras revisa el contenido de la carta para una última corrección, Marian oye su «voz interior» advirtiéndole de que el apellido del destinatario podría estar mal escrito. Aunque lo oye, Marian decide ignorarlo: está cansado, el nombre no le suena raro, así que considera que una revisión adicional es una pérdida de tiempo. Cierra el sobre y envía la propuesta.
Una semana después, la oferta de Marian es rechazada. Mientras tanto, se da cuenta de que, efectivamente, había cometido un error al escribir ese nombre. Pero ahora es demasiado tarde. Cada vez que piense en este fracaso, culpará al hecho de que su oferta fuera rechazada únicamente porque escribió mal el nombre del presidente.

La psicología del autosabotaje

¿Qué ocurrió realmente? ¿Por qué esta persona, tras pasar semanas elaborando una oferta competitiva, no encontró los dos minutos necesarios para revisar y corregir ese nombre? ¿Cómo crees que se siente ahora? ¿Acaso le remuerde la conciencia? ¿Es posible que alguien rechazara una oferta cuidadosamente preparada simplemente porque el nombre no estaba escrito correctamente en la carta de presentación?
Marian nunca lo sabrá. Sin embargo, siempre utilizará este «descuido» como excusa para su fracaso. Al pasar por alto un detalle aparentemente insignificante —del que, sin embargo, era consciente—, Marian dejó la puerta abierta a innumerables dudas y remordimientos y, sobre todo, se quedará con esa inquietante incertidumbre: ¿con solo un poco más de atención, podría haber logrado un gran éxito?

Personalmente, he visto tantas actuaciones potencialmente excepcionales arruinadas por errores menores —detalles aparentemente insignificantes que podrían haberse resuelto con un mínimo esfuerzo— que me niego a creer que se trate de una cuestión de azar. Me parece más cercano a la verdad que esos errores se cometieran de forma más o menos consciente.
¿Es posible que sea así? Si es así, ¿cuál sería la motivación de una persona que se sabotea a sí misma casi deliberadamente?

Pequeños errores, grandes consecuencias

El hecho es que, si puedo decir que he hecho todo lo que estaba en mi mano (por cierto, aquí va una pregunta que se puede aplicar a cualquier situación: «¿Estoy haciendo realmente todo lo posible en este momento para lograr el resultado deseado?»), ya no me queda ninguna excusa para justificar mi fracaso: he dado lo mejor de mí y prácticamente lo he dado todo.

Bueno, para muchos de nosotros, esto es un peligroso «callejón sin salida». Si realmente hicimos todo lo que estaba en nuestras manos y el resultado es un fracaso, esto podría suponer un golpe demasiado duro para nuestro orgullo personal. Esto explica la necesidad de buscar algo o a alguien a quien culpar, «esquivando» así la responsabilidad de asumir la autoría de nuestras propias acciones. Por desgracia, este comportamiento está muy extendido y se ha convertido prácticamente en algo natural para muchos.
Así, es posible que:
– un directivo culpe a sus empleados de un fracaso;
– un deportista «pase la pelota» al entrenador o al régimen de entrenamiento que siguió;
– un estudiante culpe al profesor, a la falta de tiempo o a la falta de libros;
– un comerciante culpe a los clientes;
– el gobierno culpe a la oposición.

Y esta lista podría seguir y seguir…
Por lo general, pocas cosas nos aburren más que las explicaciones que alguien utiliza para justificar un fracaso. Sin embargo, me gustaría sugerir que la próxima vez que alguien sienta la necesidad de «desahogarse contigo», intentes escuchar con atención: descubrirás que las acusaciones y las quejas solo se utilizan como argumentos para justificar el fracaso.
De hecho, lo que esa persona realmente quiere decirte es: «No es culpa mía; habría tenido éxito si…»

Responsabilidad sin excusas

Presta mucha atención a lo que sigue a ese «si». En nueve de cada diez casos, descubrirás que se trata de algo que se podría haber evitado o corregido sin mucho esfuerzo.
Lejos de mí sugerir que todo se puede mantener bajo control. Eso sería una utopía.
Al mismo tiempo, sin embargo, vuelvo a la idea de que cada vez que tu «voz interior» te advierte de un problema, de un detalle que has pasado por alto, es hora de reunir tus reservas de paciencia y atención para afrontar y superar esos obstáculos.
Entre nosotros, no son los problemas grandes y obvios los que son tan peligrosos, sino los aparentemente menores que se ignoran debido a una mentalidad errónea como «De todos modos, todo saldrá bien».
Ya conoces el dicho: «Un pequeño tronco puede volcar un gran carro». Esos detalles que nos parece justificado ignorar por comodidad son precisamente los que más tarde intentaremos usar como excusas para nuestro fracaso.

La consecuencia lógica es una afirmación que parece, como mínimo, curiosa: la mayoría de nosotros tenemos nuestras excusas preparadas incluso antes de conocer el resultado.
Tendemos a acumular excusas, a tener siempre una coartada a mano: «Si me pasa esto…, tendré esta excusa preparada…». Esto nos hace sentir más tranquilos, más seguros.
Pero, ¿qué ocurre cuando eliminas las excusas porque escuchas la «voz» que te aconseja? ¿Cómo puedes encontrar una salida cuando realmente has hecho todo lo posible, cuando no has dejado nada ni a nadie a quien «echarle la culpa»? ¿Cómo lo afrontas cuando realmente no te queda ninguna excusa para tu fracaso? La respuesta, por extraña que te pueda parecer, es que has alcanzado verdaderamente el ideal de la fortaleza.

El partido más difícil es contra uno mismo

Saber que hemos ejercido al máximo nuestro potencial para alcanzar el éxito es una sensación extraordinaria. ¿Por qué?
Porque, de lo contrario, aunque utilices excusas muy bien elaboradas, esa «voz» no te dejará en paz y te «molestará» constantemente, demostrando que tu coartada no es válida. Por otro lado, cuando has ido «hasta el final», sea cual sea el resultado, tu conciencia permanecerá intacta.
La experiencia demuestra que si eres capaz de asumir toda la responsabilidad, por muchos obstáculos que encuentres, al final encontrarás el camino hacia el éxito.
Si entras en la competición sin preparar excusas para el fracaso, ya has ganado el partido más difícil: el que libras contra ti mismo.