Comment nous sentons-nous, sur le plan personnel ou professionnel, lorsque nous réalisons que nous nous sommes fixé un objectif irréaliste et impossible à atteindre, après avoir investi du temps et de l’énergie pour tenter de l’atteindre ?
La réponse est évidente : nous nous sentons frustrés et incompétents, et notre estime de soi s’effondre.

« Mon Dieu, accorde-moi la sérénité d’accepter les choses que je ne peux pas changer, le courage de changer celles que je peux changer et la sagesse d’en reconnaître la différence. »
La prière de la sérénité

L’industrie du malheur

C’est exactement ce que fait la publicité — et les médias en général — lorsqu’elle nous présente comme modèles à imiter des hommes et des femmes pour qui être « beaux » est littéralement un métier, des hommes et des femmes qui passent une grande partie de leur vie à soigner leur apparence et sont entourés d’équipes de masseurs, de coachs sportifs, maquilleurs et de photographes, tous occupés à créer des images fabuleuses et séduisantes pour des magazines et des campagnes publicitaires. Et si l’image n’est pas encore parfaite, elle peut toujours être retouchée digitalement.

Si nous nous laissons séduire par ces manipulateurs sans nous rendre compte que nous nous mesurons à un idéal impossible à atteindre, le résultat inévitable est le découragement, la frustration et l’insatisfaction. Et c’est précisément le but de la publicité — celle que j’appelle « l’industrie du malheur » : par tous les moyens subtils et persuasifs à sa disposition, elle cherche à rendre les gens insatisfaits de ce qu’ils sont, afin qu’ils achètent un produit qui promet de résoudre la tension créée délibérément ; comme tout expert en marketing le sait, les gens heureux et satisfaits n’achètent rien.

Les choses ne vont guère mieux en ce qui concerne notre vie mentale et émotionnelle : la littérature à succès sans fin de ces dernières décennies tente de nous persuader que nous devrions passer notre vie dans une sorte d’état de grâce permanent : toujours positifs, optimistes et motivés, sans jamais éprouver ce qu’on appelle des « émotions négatives ».
Et si l’on écoute ces gourous, on peut finir par croire qu’un moment de colère, de frustration ou de tristesse signifie que quelque chose ne va pas dans notre esprit — ce qui nous donne une raison supplémentaire de nous sentir coupables et frustrés.

Quand l’acceptation de soi devient un cliché de plus

Il n’est donc pas surprenant que tout ce « lavage de cerveau » — qui met en avant des modèles impossibles à imiter, dans le seul but de nous faire sentir inadéquats et insatisfaits — ait suscité un mouvement de rejet. C’est tout un courant philosophique qui tente de dire « non » à tout cela. Nous refusons désormais de suivre des régimes draconiens, nous refusons de passer nos journées à la salle de sport, et nous refusons — avec encore plus de détermination — de recourir à la chirurgie esthétique juste pour suivre les dernières tendances ; au lieu de cela, nous apprenons à nous « accepter »
tels que nous sommes, avec tous nos défauts et nos imperfections. Des conseils tels que « sois toi-même » ou « accepte-toi tel que tu es » sont ainsi devenus des clichés, faisant partie intégrante du répertoire de tout psychologue, coach ou conférencier motivateur, et sont présentés comme s’il s’agissait d’une grande vérité cosmique ou d’une perle de sagesse.

Le problème, c’est que, comme beaucoup de clichés dans le monde du développement personnel, cette idée peut devenir néfaste si elle n’est pas bien comprise. Au lieu de nous aider, l’acceptation de soi peut devenir un obstacle à l’expression de notre potentiel — et une excuse commode pour ne faire aucun effort afin de nous améliorer.

Accepter les aspects de nous-mêmes qui ne peuvent pas être changés est certainement un bon conseil. Essayer de changer l’impossible est un moyen sûr de nous condamner à une vie d’échecs et de frustrations.

Mais pourquoi devrions-nous cesser d’améliorer les aspects qui peuvent être changés ?

Pourquoi ne devrions-nous pas nous efforcer d’exprimer notre potentiel ?

L’acceptation, c’est ne pas se juger soi-même

Le malentendu vient de la façon dont on parle habituellement de « l’acceptation de soi ». On a tendance à penser principalement à la reconnaissance de ces aspects de nous-mêmes — physiques, mentaux, émotionnels ou comportementaux — que l’on considère d’une manière ou d’une autre comme « négatifs » ou « mauvais » et que l’on préférerait normalement cacher ou nier.
Mais « positif » et « négatif », « bien » et « mal », ne sont que des jugements émis par notre esprit évaluateur lorsqu’il compare ce qu’il voit avec ce qu’il croit devoir être là — souvent selon des critères totalement arbitraires, dont la plupart sont imposés par autrui.

L’acceptation a une autre signification : elle consiste à reconnaître la réalité factuelle de ce que nous sommes sans y attribuer immédiatement une étiquette.
Nous sommes tellement habitués à nous juger, et tellement habitués à nous attribuer de mauvaises notes, qu’il devient extrêmement difficile de simplement nous observer sans procéder à une sorte d’évaluation morale.
Au début, il est même difficile de comprendre ce que signifie réellement « s’observer soi-même » sans activer l’esprit critique. Mais lorsque nous commençons à nous observer sans jugement, lorsque nous essayons de mettre en pratique le conseil socratique « Connais-toi toi-même », les règles du jeu changent complètement et l’acceptation de soi prend un sens tout à fait différent.

L’acceptation de soi signifie également accepter son potentiel

Il ne s’agit plus simplement d’accepter ce que nous considérons comme nos défauts ou nos limites physiques et mentales, que ces limites soient réelles ou imaginaires ; cela signifie aussi reconnaître l’extraordinaire potentiel qui réside en nous, ce qui peut être bouleversant.
Comme l’a si bien observé l’auteure américaine Marianne Williamson, notre peur la plus profonde n’est pas simplement celle de ne pas être à la hauteur, mais celle d’être d’une puissance incommensurable.

Car une fois que l’on prend conscience de ce que l’on peut faire, certaines questions surgissent inévitablement :

Qui suis-je, vraiment ?

Que pourrais-je accomplir si je le voulais vraiment ?

Est-ce que j’utilise au mieux les ressources dont je dispose ?

Comment puis-je contribuer au développement du monde qui m’entoure ?

Et une fois que nous prenons conscience de ce potentiel, l’ignorer — et refuser d’agir en conséquence — peut nous mener à une vie remplie de regrets.

Ne meurs pas avec ta musique encore en toi

Accepter notre propre grandeur — accepter que nous puissions faire et être bien plus que ce que nous sommes actuellement — signifie ne pas laisser nos talents inexprimés ; cela signifie — comme l’a dit Wayne Dyer à travers une métaphore très émouvante — ne pas « mourir avec notre musique encore en nous ».
Alors, acceptons tout cela et découvrons ce que nous pouvons véritablement être et accomplir. Car si, au lieu de tout classer en « bien » ou « mal », nous avions le courage de reconnaître qu’il n’y a que deux choses dans l’univers — le possible et l’impossible —, nous ne nous sentirions pas obligés de choisir : faut-il se concentrer sur l’impossible et devenir frustrés, ou diriger notre attention et notre énergie vers le possible et devenir des vainqueurs ?

Ce que la pensée positive devrait vraiment signifier

Voilà, selon moi, le véritable modèle de pensée positive : une façon de penser centrée sur le potentiel, la possibilité et le pouvoir personnel (des mots qui dérivent tous du verbe latin « posse », signifiant « pouvoir ») ; la pensée positive ne signifie pas nécessairement nier la réalité ou prétendre que tout va bien alors que ce n’est clairement pas le cas. Cela signifie choisir de concentrer notre attention sur ce qui reste possible.

Et en fin de compte, même dans les circonstances les plus difficiles, il n’y a qu’une seule question qui vaille vraiment la peine d’être posée :

Que pouvons-nous faire maintenant ?

C’est seulement alors que l’acceptation de soi prend tout son sens : reconnaître notre propre centre de pouvoir, ce noyau d’authenticité qui rend chacun d’entre nous unique et nous permet de grandir, d’apprendre et d’apporter notre contribution.

Et cela nous amène à une dernière prise de conscience : dans un monde qui s’oriente de plus en plus vers la standardisation et la pensée uniforme — un monde qui tente de nous convaincre qu’il n’existe qu’un seul type de réussite, un seul corps acceptable, une seule façon correcte de penser — notre véritable valeur réside précisément dans notre singularité.

C’est peut-être la seule chose que nous devons véritablement accepter.