Riuscirai domani a migliorare dell’1%?

Qualunque sia il tuo lavoro, poniti questa domanda: sono in grado di migliorare le mie prestazioni dell’1% tra oggi e domani?
Ad esempio, se di solito effettui 100 chiamate al giorno a potenziali clienti, riesci a farne 101?
Oppure, se studi 100 pagine al giorno, riesci a studiarne 101?
Oppure fare una presentazione migliore dell’1%, scrivere un articolo migliore dell’1% — in breve, migliorare la QUALITÀ di tutto ciò che fai dell’1%?
Non sembra troppo difficile, vero? E il giorno dopo, migliorare la tua prestazione precedente di un altro 1% — nemmeno questo sembra irraggiungibile, vero?

Se sei d’accordo sul fatto che l’idea in sé sia realistica, significa che hai colto l’essenza del Total Quality Control, un sistema al quale il Giappone deve la sua trasformazione da paese devastato, con l’industria e le infrastrutture in rovina – com’era dopo la Seconda Guerra Mondiale – a una delle nazioni più potenti e ricche del mondo in un tempo straordinariamente breve. Non ti interesserebbe saperne di più su questo sistema?

Il problema:
Supponiamo che tu prenda in prestito 1.000 dollari da qualcuno che ti dice che il tasso di interesse sarà dell’1% al giorno. Hai un’idea approssimativa di quanto dovresti restituire dopo un anno? (Controlla la risposta alla fine dell’articolo).

Nel corso della storia, in tutto il mondo, gli strozzini hanno sempre fatto fortuna (che si tratti di strozzini di quartiere o di una banca, la situazione è la stessa). Ci sono molte ragioni, ovviamente, ma una molto importante è che la maggior parte delle persone non è in grado di fare alcuni calcoli di base sugli interessi e non si rende conto delle enormi somme che si possono raggiungere (e in che tipo di guai si può finire se si prendono soldi in prestito dai posti sbagliati…)
Soprattutto, non si rendono conto del potere di qualcosa che sembra piccolo e insignificante ma è costante.

Il potere nascosto dei piccoli miglioramenti

Questo meccanismo, se compreso e applicato correttamente, può giocare a nostro favore: sebbene quell’uno per cento sia ovviamente arbitrario (a seconda della situazione specifica, la percentuale di miglioramento può essere più alta, più bassa o difficile da misurare, ecc.), sarete comunque d’accordo con me sul fatto che qualsiasi processo può essere migliorato in un modo o nell’altro e che i risultati miglioreranno di conseguenza.
La parola chiave qui è, ovviamente, “coerenza”: spesso, un cambiamento radicale con risultati spettacolari nel breve termine può rivelarsi un disastro nel lungo periodo (e, ovviamente, non mancano certo gli esempi), mentre un miglioramento piccolo ma permanente è molto più sicuro quando si tratta del futuro.

Perché la coerenza batte l’intensità

In Giappone, il paese in cui è stato sviluppato il sistema del Total Quality Control — che ho menzionato in precedenza e che è strettamente legato alla sua rinascita economica — esiste la parola kaizen, che letteralmente significa “miglioramento continuo di qualcosa”.
Questa idea di miglioramento della qualità è così strettamente legata a ciò che conosciamo del Giappone, e i giapponesi ne parlano così tanto, che è difficile credere che sia stata effettivamente sviluppata negli anni ’50 da un professore americano, W. Edwards Deming, che ora è considerato in Giappone un eroe nazionale. (È interessante notare che, quando propose questa idea negli Stati Uniti, Deming fu considerato pazzo e ridicolizzato dai dirigenti d’azienda americani. Fu solo dopo che il mercato americano fu invaso da prodotti giapponesi — migliori e più economici di quelli americani — che fu richiamato con mille scuse e una richiesta dei suoi servizi di consulenza…).

Deming e il miracolo giapponese

In ogni caso, il sistema di Deming, progettato per grandi aziende come Honda, Toyota, Toshiba e così via, non è qualcosa che si possa apprendere e implementare rapidamente e facilmente. Richiede un impegno totale da parte del management e della forza lavoro di un’azienda e necessita di una serie di sistemi di valutazione e di controllo statistico della qualità che, ovviamente, non sono facilmente accessibili all’imprenditore medio. (Chiunque desideri saperne di più sul Total Quality Control può trovare testi in inglese con relativa facilità  con i testi fondamentali che sono quelli dello stesso Deming: *Out of the Crisis* e *Quality, Productivity, and Competitive Position*.)
Questa idea di kaizen mi sembra così straordinaria e utile che penso sia un peccato non usarla noi stessi, non solo negli affari ma in tutti gli ambiti della vita. Tralasciando la sua applicazione rigorosa, il principio di base è molto semplice: si tratta di impegnarsi a migliorare costantemente, giorno dopo giorno, la qualità di ciò che facciamo, in ogni aspetto del nostro lavoro. E non si tratta di fare grandi promesse in stile Capodanno, che quasi sempre si rivelano irrealistiche, impossibili da mantenere e che, in ogni caso, non durano più di qualche giorno. Sto parlando di piccoli miglioramenti concreti — relativamente facili da realizzare eppure estremamente redditizi nel lungo periodo — con ogni impegno finalizzato al miglioramento complessivo della qualità di ciò che facciamo.

Qualità contro quantità

Attenzione!!! L’esempio di partire dall’uno per cento potrebbe suggerire che si tratti semplicemente di produrre un po’ di più ogni giorno, ma non è affatto così. Ho usato quell’esempio per illustrare il mio punto di vista, ma in realtà la filosofia fondamentale di Deming consiste proprio nel non considerare i risultati da una prospettiva quantitativa, bensì qualitativa. In sostanza, si tratta di passare dalla solita strategia di guadagnare di più aumentando il volume delle vendite e tagliando i costi a una strategia di miglioramento della qualità del prodotto attraverso la soddisfazione del cliente, la riduzione degli errori, l’ottimizzazione dei processi e così via, in modo che la qualità non sia più costosa ma più economica, e il guadagno a lungo termine sia molto maggiore.

La differenza tra crescita e sfruttamento

Non credo sia necessario sottolineare quanto questo approccio sia diverso dal nostro tipico modo latino di vedere le cose, del tipo “può andar bene così” o “facciamo il più possibile oggi e vediamo cosa succede domani” o “inganniamo pure questi clienti, tanto ne troveremo altri”.
E per quanto riguarda cosa migliorare esattamente o da dove iniziare, le possibilità sono infinite. L’importante è rendersi conto che voi e l’azienda che gestite siete, di fatto, un sistema; e in un sistema, qualsiasi cambiamento in un elemento influisce sugli altri. Di conseguenza, qualsiasi cambiamento positivo, per quanto piccolo, avrà un impatto positivo sull’intero sistema.

L’effetto cumulativo del miglioramento

Potrebbe trattarsi semplicemente di essere più puntuali alle riunioni (ricorda, i miglioramenti dovrebbero essere piccoli, concreti e costanti), usare un linguaggio più preciso, tenere la scrivania più in ordine… cose del genere.
Semplice? Certo. E immagina di apportare un cambiamento del genere ogni giorno: nel corso di un anno, quanto lontano potreste arrivare?

Mettetevi al lavoro!

di Bruno

—

La risposta al problema:

Per chi non ha avuto tempo di fare i conti, 1.000 dollari con un interesse giornaliero dell’1% fruttano la bella somma di 37.783 dollari dopo un anno, che dovrai restituire (e dopo due anni si arriva a 1.427.587 dollari!!!)
Quindi, due conclusioni:
a) Fai attenzione ai conti se prendi denaro in prestito!
b) Sfrutta questo meccanismo in modo positivo, cercando di aumentare i tuoi risultati dell’1% ogni giorno!