Cum ne simțim, la nivel personal sau profesional, când ne dăm seama că ne-am stabilit un obiectiv nerealist și imposibil, după ce am investit timp și energie în încercarea de a-l atinge?
Răspunsul este evident: ne simțim frustrați și inadecvați, iar stima noastră de sine se prăbușește.

„Doamne, dă-mi seninătatea de a accepta lucrurile pe care nu le pot schimba, curajul de a le schimba pe cele pe care le pot schimba și înțelepciunea de a recunoaște diferența.”
Rugăciunea serenității

Industria nefericirii

Exact asta face publicitatea — și mass-media în general — când ne prezintă ca modele de urmat bărbați și femei pentru care a fi „frumos” este, literalmente, o profesie, bărbați și femei care își petrec o mare parte din viață îngrijindu-și aspectul și sunt asistați de echipe de maseuri, antrenori personali, machiori și fotografi, toți angajați să creeze imagini fabuloase și captivante pentru reviste și campanii publicitare. Iar dacă imaginea nu este încă perfectă, poate fi întotdeauna retușată digital.

Dacă ne lăsăm seduși de acești manipulatori fără să ne dăm seama că ne confruntăm cu un standard imposibil, rezultatul inevitabil este descurajarea, frustrarea și nemulțumirea. Și acesta este tocmai scopul publicității — ceea ce eu numesc „industria nefericirii”: prin toate mijloacele subtile și persuasive de care dispune, ea încearcă să-i facă pe oameni nemulțumiți de ceea ce sunt, astfel încât să cumpere un produs care promite să rezolve tensiunea creată în mod deliberat; așa cum știe orice expert în marketing, oamenii fericiți și mulțumiți nu cumpără nimic.

Lucrurile nu stau cu mult mai bine nici în ceea ce privește viața noastră mentală și emoțională: literatura nesfârșită despre succes din ultimele decenii încearcă să ne convingă că ar trebui să ne petrecem viața într-un fel de stare permanentă de grație: mereu pozitivi, optimiști și motivați, fără a experimenta niciodată așa-numitele „emoții negative”.
Și dacă îi ascultăm pe acești guru, am putea începe să credem că un moment de furie, frustrare sau tristețe înseamnă că ceva nu este în regulă cu mintea noastră — ceea ce ne oferă încă un motiv să ne simțim vinovați și frustrați.

Când acceptarea de sine devine un alt clișeu

Așadar, nu este de mirare că toată această „spălare pe creier” — care promovează modele de urmat imposibil de imitat, cu singurul scop de a ne face să ne simțim inadecvați și nemulțumiți — a stârnit o reacție de respingere. Este o întreagă mișcare filosofică care încearcă să spună „nu” la toate acestea. Refuzăm să mai urmăm diete de înfometare, refuzăm să ne petrecem zilele la sală și refuzăm — cu o determinare și mai mare — să recurgem la chirurgia estetică doar pentru a ține pasul cu ultimele tendințe; în schimb, învățăm să ne „acceptăm”
așa cum suntem, cu toate defectele și imperfecțiunile noastre. Sfaturi precum „fii tu însuți” sau „acceptă-te așa cum ești” au devenit astfel un clișeu, o parte integrantă a repertoriului oricărui psiholog, coach sau speaker motivațional, și sunt prezentate ca și cum ar fi o mare adevăr cosmic sau o perlă de înțelepciune.

Problema este că, la fel ca multe clișee din lumea dezvoltării personale, această idee poate deveni dăunătoare dacă nu este înțeleasă corect. În loc să ne ajute, acceptarea de sine poate deveni un obstacol în calea exprimării potențialului nostru — și o scuză convenabilă pentru a nu depune niciun efort de a ne îmbunătăți.

A accepta părțile din noi care nu pot fi schimbate este, cu siguranță, un sfat bun. A încerca să schimbăm imposibilul este o modalitate sigură de a ne condamna la o viață plină de eșecuri și frustrări.

Dar de ce ar trebui să încetăm să ne îmbunătățim părțile care pot fi schimbate?

De ce nu ar trebui să depunem eforturi pentru a ne exprima potențialul?

Acceptarea înseamnă să nu te judeci pe tine însuți

Neînțelegerea provine din modul în care vorbim de obicei despre „acceptarea de sine”. Avem tendința să ne gândim în principal la recunoașterea acelor aspecte ale noastre — fizice, mentale, emoționale sau comportamentale — pe care le considerăm într-un fel „negative” sau „greșite” și pe care, în mod normal, am prefera să le ascundem sau să le negăm.
Dar „pozitiv” și „negativ”, „corect” și „greșit” sunt pur și simplu judecăți produse de mintea noastră evaluatoare atunci când compară ceea ce vede cu ceea ce crede că ar trebui să fie acolo — adesea conform unor standarde complet arbitrare, majoritatea impuse de alte persoane.

Acceptarea înseamnă ceva diferit: înseamnă recunoașterea realității factuale a ceea ce suntem, fără a-i atribui imediat o etichetă.
Suntem atât de obișnuiți să ne judecăm pe noi înșine și atât de obișnuiți să ne acordăm note slabe, încât devine extrem de dificil să ne observăm pur și simplu fără a face vreun fel de evaluare morală.
La început, este dificil chiar și să înțelegem ce înseamnă cu adevărat „a te observa pe tine însuți” fără a activa mintea judecătoare. Dar când începem să ne observăm pe noi înșine fără judecată, când încercăm să punem în practică sfatul socratic „Cunoaște-te pe tine însuți”, regulile jocului se schimbă complet, iar acceptarea de sine capătă un înțeles cu totul diferit.

Autoacceptarea înseamnă, de asemenea, acceptarea potențialului tău

Nu mai înseamnă doar acceptarea a ceea ce considerăm a fi defectele noastre sau limitările noastre fizice și mentale, indiferent dacă aceste limitări sunt reale sau imaginare; înseamnă, de asemenea, recunoașterea potențialului extraordinar din interiorul nostru, iar acest lucru poate fi copleșitor.
Așa cum a observat celebra autoare americană Marianne Williamson, cea mai profundă teamă a noastră nu este pur și simplu aceea că suntem inadecvați, ci că am putea fi puternici dincolo de orice măsură.

Pentru că, odată ce devii conștient de ceea ce poți face, apar inevitabil anumite întrebări:

Cine sunt eu, de fapt?

Ce aș putea realiza dacă mi-aș dori cu adevărat?

Folosesc la maxim resursele de care dispun?

Cum pot contribui la dezvoltarea lumii din jurul meu?

Iar odată ce devenim conștienți de acel potențial, ignorarea lui — și refuzul de a acționa în consecință — poate deveni calea către o viață plină de regrete.

Nu muri cu muzica încă în tine

A ne accepta propria măreție — a accepta că putem face și fi mult mai mult decât suntem în acest moment — înseamnă să nu lăsăm talentele noastre neexprimate; înseamnă — așa cum a spus Wayne Dyer printr-o metaforă foarte emoționantă — să nu „murim cu muzica încă în noi.”
Așadar, să acceptăm toate acestea și să descoperim ce putem fi și manifesta cu adevărat. Pentru că, dacă, în loc să clasificăm totul drept „bun” sau „rău”, am avea curajul să recunoaștem că există doar două lucruri în univers — posibilul și imposibilul —, nu ne-am simți obligați să alegem: ne concentrăm asupra imposibilului și devenim frustrați, sau ne îndreptăm atenția și energia către posibil și devenim învingători?

Ce ar trebui să însemne cu adevărat gândirea pozitivă

Acesta este, pentru mine, adevăratul model al gândirii pozitive: un mod de a gândi centrat pe potențial, posibilitate și putere personală (toate cuvintele derivate din verbul latin „posse”, care înseamnă „a fi capabil să”); gândirea pozitivă nu înseamnă neapărat negarea realității sau prefacerea că totul este în regulă atunci când este clar că nu este așa. Înseamnă să alegem să ne concentrăm atenția asupra a ceea ce rămâne posibil.

Și, în cele din urmă, chiar și în cele mai dificile circumstanțe, există o singură întrebare care merită cu adevărat să fie pusă:

Ce putem face acum?

Abia atunci acceptarea de sine capătă întregul său sens: recunoașterea propriului nostru centru de putere, acel nucleu de autenticitate care ne face pe fiecare dintre noi unici și ne permite să creștem, să învățăm și să contribuim.

Și asta ne conduce la o ultimă conștientizare: într-o lume care se îndreaptă din ce în ce mai mult spre standardizare și gândire uniformă — o lume care încearcă să ne convingă că există un singur tip de succes, un singur tip de corp acceptabil, un singur mod corect de a gândi — adevărata noastră valoare rezidă tocmai în unicitatea noastră.

Acesta ar putea fi singurul lucru pe care trebuie cu adevărat să îl acceptăm.