Aunque Eric Berne —el fundador del Análisis Transaccional— no hubiera escrito sobre nada más que juegos psicológicos («Los juegos que jugamos»), habría dejado su huella en la conciencia humana. Plasmando este tema en papel fue, para mí, la excusa perfecta para releerlo y darme cuenta de que, treinta años después de su publicación, no ha perdido nada de su relevancia ni de su eficacia. Por esta razón, no puedo sino recomendar la lectura de esta obra a cualquiera que tenga la oportunidad, ya que mi breve resumen solo puede transmitir de forma muy limitada lo que, desde todos los puntos de vista, representa la obra de un genio.
Berne describe aproximadamente 50 situaciones típicas de comportamiento social; para que resulten comprensibles al público en general, las explica utilizando términos que cualquiera puede entender.
Obviamente, los detalles específicos pueden variar, pero el mecanismo subyacente sigue siendo el mismo, ya sea una conversación entre cónyuges o una reunión del consejo de administración de una multinacional. Recordemos que se trata de situaciones que no creamos intencionadamente y que tienden a repetirse con una regularidad desagradable.
Por otro lado, cada uno de nosotros tiende a preferir ciertos juegos sobre otros, dependiendo del contexto y de la persona con la que estemos hablando.
La «ventaja» de un juego psicológico radica en el hecho de que las personas involucradas experimentan un momento «intenso» sin que nada mejore realmente ni se resuelva. Además de esto, se puede intercambiar un número significativo de «caricias», evitando el compromiso que exige la «intimidad» y, sobre todo, resuelve en cierta medida un problema que resulta bastante estresante para muchos: cómo pasar tiempo con los demás.
Una última ventaja —dado que se trata de un juego psicológico y una de las mejores formas de NO resolver un problema— es que los protagonistas pueden volver a empezar una y otra vez sin cambiar de postura.
Veamos ahora algunos de los juegos más comunes y fácilmente reconocibles, desde una perspectiva general.
En un próximo número, examinaremos estos mismos mecanismos desde la perspectiva de las negociaciones comerciales y, en la medida de lo posible, ofreceremos algunos consejos sobre cómo evitar quedar atrapados en estos juegos que, como hemos dicho antes, no producen ningún resultado positivo para ninguna de las partes implicadas.

«Lo mío es mejor»

Sin duda, es uno de los juegos básicos, tan extendido que su presencia abrumadora puede impedirnos ver su estupidez y futilidad. Es un juego en el que se hace evidente la postura de «yo estoy bien, tú no estás bien».
Yo (el Perseguidor) intento demostrarte que algo de mí, o algo que poseo, es mejor que quien eres tú o lo que tienes, y te coloco en la posición de la Víctima. Las variaciones son prácticamente infinitas. Van desde cosas relativamente inofensivas como «mi catálogo es mejor, más completo, más actualizado…», «mi bolígrafo», «mi abrigo», hasta cosas mucho más serias: «mi religión», «mi hijo», «mi color de piel», y más allá, a otras e s situadas entre los dos extremos: «mi coche», «mi universidad», «mis lecturas», «mis amigos», etc.
Nota: Si critico el coche de alguien porque quiero venderle el mío, no estoy jugando a juegos mentales; estoy empleando una estrategia de venta (en mi opinión, la más inapropiada).
La característica definitoria de este tipo de juego es que su único propósito es menospreciar a la otra persona. Por supuesto, la víctima puede, a su vez, encontrar algo que criticar, y el juego puede continuar con los papeles invertidos.

«¿No es horrible?»

Consiste en encontrar a ese «compañero de fatigas» al que puedas quejarte de una situación concreta y que esté de acuerdo contigo, te apoye y, a su vez, comparta una experiencia personal similar.
El tema de las quejas puede variar según el estado de ánimo: el tiempo («¡Nunca va a hacer calor!»), el gobierno («Todos son corruptos e incompetentes»), el jefe, la juventud de hoy en día, los funcionarios, los taxistas, la comida, la salud…
Por supuesto, nadie moverá un dedo para mejorar las cosas, ni siquiera cuando fuera posible. Es un juego muy común, pero no especialmente dañino, aunque sea completamente inútil (me viene a la mente un viejo proverbio peruano: «Si hay remedio, ¿para qué quejarse? Si no hay remedio, ¿para qué quejarse?»).

«Pégame»

Si se les da la oportunidad, algunas personas se comportan en público de una manera totalmente inapropiada para la situación en la que se encuentran. Al hacerlo, provocan una respuesta agresiva de quienes les rodean, quienes entonces se convierten en Perseguidores y les dan una «patada» (ya sea físicamente —como cuando a alguien le echan de un restaurante— o psicológicamente —«No quiero volver a verte por aquí»—).
Esto les permite asumir el papel de Víctima y encontrar fácilmente a alguien dispuesto a desempeñar el papel de Salvador.

«Mira, mamá, sin manos»

Es un juego al que todos jugamos, creo, de vez en cuando: buscamos un público ante el que podamos presumir, incluso exagerando un poco nuestros méritos. No es gran cosa, siempre y cuando no sea un hábito habitual.

«Solo intento ayudarte»

Un juego al que recurre alguien que muestra un celo excesivo por ayudar a un familiar, un compañero de trabajo, etc. (Salvador), hasta que el objeto de tanta atención exagerada se siente «asfixado». En este punto, su papel cambia al de Perseguidor, culpando a la Víctima. («¡Qué desagradecido eres, solo intento ayudarte!»). Posteriormente, puede que se ponga en el papel de Víctima, lamentándose de que nadie aprecia sus esfuerzos.

«Ahora te tengo, hijo de puta»

Consiste en observar cómo se comporta alguien (en el trabajo o en la sociedad) hasta descubrir un defecto. Este defecto se utiliza entonces para poner en duda el carácter de la persona y negar todos sus logros anteriores.
La persona que desempeña el papel de perseguidor no está en absoluto interesada, en este caso, en la calidad del trabajo (de lo contrario, colaboraría para encontrar una solución), sino que solo buscará un pretexto para criticar. Te sorprenderá darte cuenta de cuántas personas, al no encontrar ningún fallo en el trabajo que realizas, se sentirán decepcionadas y se mostrarán críticas en lugar de felicitarte…

«¿Por qué no…? — Sí, pero…»

La persona pide una opinión o un consejo, pero rechaza sistemáticamente todo lo que se le ofrece, argumentando —más o menos lógicamente— que la solución propuesta no funcionará en su caso («Sí, pero…»). Esto continúa hasta que las personas que ofrecen consejos (los Rescatadores) se cansan y caen en el papel de Perseguidores («Nunca te saldrá nada bien. Qué pena me das…»), y él se desliza hacia el papel de la Víctima («Nadie me entiende y nadie quiere ayudarme de verdad»).

«Que os peleéis vosotros dos»
(al menos 3 jugadores)

Un juego muy insidioso, durante el cual A hará todo lo posible por enfrentar a B y C entre sí, para luego situarse al margen del conflicto (y así pasar a otro juego llamado «Ahora veamos qué harás»). He dicho «insidioso» porque, como ocurre en todos los juegos, nadie admite abiertamente su objetivo, y A podría negar en cualquier momento que ha provocado deliberadamente a los otros dos.

«La sala del tribunal»
(mínimo 3 jugadores)

Se trata típicamente de un juego «conyugal», pero se da en todos los ámbitos de la vida empresarial y profesional. A, que vive o trabaja con B, aprovecha la presencia de los demás para criticar duramente a B (que puede estar presente o no). Los demás toman partido a favor o en contra de B, quien, en cualquier caso, permanece aislado en el papel de víctima.

«Pierna de madera»

El jugador, que en este caso lleva realmente una prótesis, se coloca en la posición de víctima («¿Cómo voy a hacer nada? ¿No ves que tengo una pierna de madera?»), con la esperanza de encontrar un Salvador que se comprometa a resolver sus problemas.
Este ejemplo sirve como metáfora de todas las deficiencias reales o percibidas de las que nos quejamos y que utilizamos como excusa para la inacción («Soy demasiado bajo», «Soy negro», «No tengo dinero», «No tengo estudios», «Soy…», «No soy…», «No tengo…»), olvidando que otras personas, en la misma situación, han logrado los resultados que se propusieron (los lectores más atentos se darán cuenta de que ahora he asumido el papel del Perseguidor…).

«Rapo»

Es el clásico escenario en el que una mujer coquetea con un hombre para luego echarse atrás, llamándole maniático y pervertido y alegando que la malinterpretaron.
De hecho, es el traicionero juego de poder —que se juega a todos los niveles— que consiste en fingir apertura hacia la otra persona, incitándola así a revelarse, solo para atacar cuando ha bajado la guardia.
Es uno de los juegos más peligrosos, que suele provocar reacciones violentas.

«Alcohólico»

Un juego social en el que pueden participar muchas personas, en diversos roles.
El alcohólico (la víctima) se emborracha porque, en su opinión, la vida —o los demás— lo persiguen. Su esposa, un amigo o el médico de familia lo consuelan (los salvadores) e intentan sacarlo de ese vicio.
A veces lo consiguen —por un breve tiempo, hasta la siguiente borrachera— y entonces todo vuelve a empezar. Mientras tanto, no se olvidarán de atormentar al alcohólico («¿No te da vergüenza? ¡Mira lo que nos estás haciendo a nuestras vidas!»). Este ejemplo sirve de metáfora para todos los hábitos indeseados, pero que la persona en cuestión percibe como inevitables (el que siempre llega tarde, el jugador, la persona obesa…) y que, de una forma u otra, hacen daño a sus seres queridos.
Por supuesto, nadie se compromete seriamente a resolver el problema del «alcohólico».

«Que se muera la cabra del vecino»

Este juego no está incluido en la versión oficial del Análisis Transaccional; más bien, es una contribución propia, que tomó forma durante una conversación con un amigo (rumano) particularmente inteligente. Al leer en el artículo anterior la afirmación de que alguien en la posición «Yo no estoy bien — Tú no estás bien» asume un papel pasivo y participa en los juegos como víctima, él me contradijo rotundamente, demostrando que es posible mantener esa misma posición incluso mientras se desempeña el papel activo de Perseguidor. O, como me explicó, no solo muchas personas disfrutan y obtienen satisfacción al contemplar las desgracias ajenas (una situación que ocurre en todas partes), sino que también hacen todo lo que está en su mano para asegurarse de que quienes buscan mejorar su situación fracasen en sus esfuerzos, aunque no obtengan nada a cambio.
Hace tiempo que era consciente de esta situación en la Rusia poscomunista, donde a los primeros agricultores que comenzaron a hacer negocios con extranjeros les prendieron fuego sus casas por parte de algún vecino envidioso, pero había esperado que Rumanía se mantuviera al margen de este problema.
Si, desde un punto de vista psicológico —o más bien psiquiátrico—, puede haber una explicación (la persona que triunfa donde, en las mismas condiciones, yo no lo consigo, es una prueba clara de mi propia insuficiencia y, por esta razón, debe ser detenida o eliminada), desde el punto de vista de los resultados no creo que haya necesidad alguna de demostrar la insensatez de tal comportamiento, que no representa más que un gran obstáculo para la creación de un mecanismo económico-político funcional y productivo.
¿Qué puedo decir? Como invitado en este país, me gustaría pensar que mi amigo filósofo es un pesimista y que la situación no es exactamente así. Si, por el contrario, tiene razón… bueno, entonces sal de este juego inmediatamente, ¡y lo ganarás todo!

A menudo, cuando imparto seminarios sobre el tema de los juegos, algunas personas dicen que la vida sin juegos sería monótona y aburrida. Esto confirma la opinión de Berne de que las personas están apegadas a sus propios juegos y no están dispuestas a renunciar a ellos fácilmente.
La verdad es que, dada la naturaleza inconsciente de la participación y el objetivo principal de intercambiar «caricias», puede resultar muy difícil salir de un juego. Además, el estado de Adulto no se utiliza correctamente —el único estado que resolvería las situaciones de manera eficaz y nos permitiría darnos cuenta de que es mucho más constructivo emplear nuestra energía en resolver problemas reales (que ciertamente no faltan), en lugar de responder automáticamente, tal y como hemos sido programados para hacer: ya sea quejándonos constantemente (Víctima), o tratando de hacernos deseables adivinando las necesidades de los demás (Rescatador), o criticando, atacando y menospreciando a los demás (Perseguidor).
Como de costumbre, te recomiendo que utilices tu capacidad de observación para aprender a reconocer «en la vida real» lo que aquí solo he resumido brevemente, pero… ten cuidado: esta vez sin jugar realmente al «Análisis Transaccional» (como Eric Berne denominó con humor al juego de alguien que, tras leer su libro, se dedicó a descubrir los juegos de los demás sin ver los suyos propios…).