«Si le das un pescado a un hombre, le alimentas durante un día; si le enseñas a pescar, le alimentas para toda la vida» – Proverbio chino.

«… y, además, puedes cobrarle una cuota de protección por cada pez que pesque…» – Comentario de un conocido jefe de la mafia italiana.

El cliché de «enseñar a pescar»

Al igual que todos los clichés sobre el éxito, la vida, el amor, la felicidad, etc., que encontramos repetidos sin cesar en los libros de autoayuda o en los llamados seminarios motivacionales, este proverbio contiene una verdad obvia: es mucho más eficaz enseñar a una persona a manejar ciertas situaciones por sí misma, en lugar de resolver siempre sus problemas por ella, sobre todo porque es la única forma de ayudarla a crecer y desarrollarse.

Por otro lado, esto no puede ser toda la historia: aunque, por supuesto, es una idea positiva impartir formación en pesca y animar a alguien a pescar por su cuenta, dudo bastante que alguien con el estómago vacío tenga la disposición o la paciencia para escuchar a un formador acostumbrado a darles charlas sobre las maravillosas teorías del significado de la pesca o a participar en ejercicios motivacionales para «desatar al pescador que llevan dentro».

Y si, por casualidad, la formación en pesca tiene que financiarse con subvenciones y fondos estructurales —donde, por regla general, todas las partes implicadas (funcionarios, políticos, fundaciones, empresas, formadores, etc.) piensan, ante todo, en cómo llenar sus propios estómagos y bolsillos—, está claro que este potencial pescador independiente tendrá todas las posibilidades de morir de hambre varias veces antes de poder pescar su primer pez.

Suponiendo, sin embargo, que la situación no sea tan urgente y dramática —de modo que pueda esperar a comer hasta que sea capaz de pescar por su cuenta—, creo que enseñar a pescar para resolver los problemas alimentarios sigue siendo una idea bastante limitada. ¿Cuál es, de hecho, el enfoque estándar de la formación? Se identifica un problema, se elige una solución, se analizan las necesidades de formación y se imparte la formación.

Por qué fracasa la formación corporativa estándar

En otras palabras, aprender a pescar podría resolver en cierta medida el problema inmediato, pero es casi seguro que no resolverá el problema «de por vida». En primer lugar: ¿por qué pescar y no otra cosa? Quizá esa persona tenga talento para otras actividades distintas de la pesca y podría ser más útil en otros ámbitos. En segundo lugar, incluso si la persona aprende a pescar como un profesional, si se agotan los peces, o tiene que trasladarse al bosque, o pierde su caña de pescar, seguirá sin tener los recursos para valerse por sí misma, y tendremos que volver a ocuparnos de ella.

Así que, como idea, además de proporcionar «recetas» y métodos de pesca, parecería mucho más eficaz enseñar algunos principios que se puedan aplicar independientemente de si hablamos de pesca, caza o agricultura.

Y, en cualquier caso, en lugar de obligarle a convertirse en pescador, le enseñaría a descubrir el campo en el que realmente destaca y cómo utilizar su talento para crear un producto o servicio que pueda intercambiarse por pescado, carne o lo que quiera.

O, mejor aún, el enfoque que más se ajusta a mi idea de la formación o al método socrático al que siempre me refiero: le ayudaría a descubrir por sí mismo algunos principios que le permitieran comprender si, en una situación determinada, es más eficaz pescar, cavar o comerciar; principios que también le permitirían abordar con éxito la pesca, la caza, la lucha o cualquier otro reto que la situación pudiera presentar.

Los 4 niveles de formación

Así pues, tenemos diferentes formas de abordar una situación en la que alguien tiene dificultades:

• les resolvemos el problema en el acto, con el resultado de que nos llamarán cada vez que surja ese problema concreto
• les enseñamos cómo resolver ese problema concreto; ya no nos molestarán con ello, pero acudirán a nosotros cada vez que surja algo que se desvíe de lo que les hemos enseñado
• les enseñamos algunos principios que pueden utilizar para resolver problemas similares. De ese modo, solo acudirán a nosotros si lo que surge es completamente nuevo
• aclaramos juntos cuáles son los objetivos y les enseñamos cómo aplicar su razonamiento a cualquier problema, y si surge algo completamente nuevo, cómo encontrar la información que necesitan sin tener que recurrir a nosotros

Está claro que cuanto más avanzamos hacia el fomento de la independencia, más difícil y arriesgada se vuelve la respuesta, y mayor es el compromiso que se requiere de ambas partes.

Aparte de la situación de «pura súplica» del nivel uno, la formación estándar suele situarse en el nivel dos, donde se proporcionan soluciones claras y sencillas para resolver una situación específica.

Pasar al nivel 3 o 4 requiere, naturalmente, un compromiso con la preparación y la confianza en uno mismo, algo que muy pocos están dispuestos a asumir; este esfuerzo es la verdadera clave del desarrollo, el único que puede dar resultados reales a largo plazo. Todo esto, por supuesto, sería posible si viviéramos en el mejor de los mundos posibles, donde las personas tuvieran un deseo genuino de crecer y aprender.

La cruda realidad del mundo empresarial

En realidad, la gente suele quedarse de brazos cruzados esperando a que les traigan el pescado; y si intentas enseñarles a pescar, simplemente empezarán a quejarse por todas partes y buscarán a otra persona dispuesta a darles su ración diaria de pescado.

Si, sin embargo, se ven obligados a empezar a pescar, alegarán que la caña no es buena, que el sol brilla demasiado, que huele mal, que está húmedo, que no hay peces allí, y así sucesivamente; por lo tanto, a menudo, la solución más fácil para todos es resolver de alguna manera el problema y posponer los retos de desarrollo.

Por supuesto, no hay esperanza de encontrar a alguien verdaderamente dispuesto a aprender a valerse por sí mismo, a poner su mente a trabajar, a tomar la iniciativa, a asumir un riesgo personal —especialmente en un contexto corporativo donde se hace todo lo posible por desalentar la inteligencia, la iniciativa y el pensamiento independiente.

La verdadera tarea de un líder

Por lo tanto, propongo que nosotros también tengamos en cuenta la sabiduría china y —cuando sea posible— enseñemos a las personas cómo resolver un problema.
Pero no olvidemos lo que dije: si les enseñamos a pescar, comerán mientras haya peces; si les enseñamos los principios de la pesca, los aplicarán también en otras áreas, cuando sea necesario.

Y si les enseñamos a usar su mente y a tener valor e iniciativa, habremos creado, de hecho, un líder en potencia.

Y, tal vez, al final, nos daremos cuenta de que la verdadera tarea de un líder no es crear robots entrenados, sino crear otros líderes.

by Bruno