Un amigo suizo mío de unos cincuenta años —corredor de bolsa, fumador, con sobrepeso y totalmente fuera de forma— decidió hace unas semanas que ya era hora de dar un giro a su vida: el 31 de diciembre mantuvo una seria conversación consigo mismo sobre sus objetivos y se prometió solemnemente que, a partir del 1 de enero, se pondría a dieta, dejaría de fumar y empezaría a hacer ejercicio. Y para subrayar la seriedad de su compromiso, se apresuró a inscribirse en la maratón (43 km…) que se celebra cada día de Año Nuevo en Zúrich, luego se hizo con el equipo necesario y se dirigió a la línea de salida esa misma tarde.

Cada año, millones y millones de personas en todo el mundo hacen una lista el 31 de diciembre con todos los objetivos que quieren alcanzar en el nuevo año, haciendo promesas solemnes de cambio, compromiso y mejora.
Cada año, millones y millones de personas compran libros que prometen ayudarles a dejar de fumar, perder peso, ponerse en forma, hacerse ricos y alcanzar sus metas: la industria de la autoayuda sigue siendo una de las más prósperas, y los gurús del sector lanzan bestsellers uno tras otro.
Cada año, millones de personas asisten a seminarios motivacionales, donde se explican y aplican técnicas para alcanzar todo tipo de objetivos, y salen de estos seminarios entusiasmadas, llenas de energía y listas para la acción masiva que las llevará al éxito.

Al dar la medianoche (estamos en Suiza…), el juez de salida da la señal y mi amigo sale corriendo junto a miles de otros corredores, lleno de entusiasmo, determinación y motivación…

La ilusión de los propósitos de Año Nuevo

Sin embargo, hay un problema: estos millones y millones de personas se fijan metas, pero al cabo de unos días se rinden. Hacen promesas y votos, pero no los cumplen. Compran libros, pero no pasan del primer capítulo. Salen de los seminarios sintiéndose motivados, pero solo por un rato.
Y al año siguiente, se encuentran haciendo las mismas promesas, comprando más libros que reciclan el mismo contenido y escuchando los mismos discursos motivacionales una y otra vez.

Y fíjate bien: este patrón de fracaso no solo se aplica a los típicos objetivos del tipo «debería» o «realmente debería» que prometemos alcanzar solo para complacer a otra persona, pero con los que en realidad nos comprometemos con poca o ninguna convicción.
No, me refiero específicamente a los objetivos que nos importan, que redundan en nuestro propio interés y que intentamos perseguir con la máxima dedicación. ¿Qué fuerza misteriosa nos impide alcanzarlos?
Quizá nos falte fuerza de voluntad.
Quizá nos falte el valor para salir de nuestra zona de confort.
Quizá no deseemos de verdad ese objetivo en concreto.
Quizá no estemos preparados para hacer los cambios necesarios.
O quizá, cambiar sea REALMENTE difícil; quizá sea posible para otros, pero no para nosotros.
Quizá.
¿Y si, en cambio, el método fuera el equivocado?

Los primeros 200 metros pasan con bastante facilidad, aunque el aire frío resulte molesto mientras jadeas para recuperar el aliento, pero a los 500 metros tu respiración y tus piernas ya están fallando. «No voy a rendirme», piensas, «tengo una voluntad de hierro y todo por ganar». Y sigues adelante, apretando los dientes…

La metáfora de la página impresa

Imaginemos que has escrito un artículo excelente y, por lo tanto, lo has impreso.
Pero, al releerlo, te das cuenta de que hay bastantes errores tipográficos y ortográficos.
Los corriges con un bolígrafo y luego vuelves a imprimir la página. ¡Los errores siguen ahí! Repites las correcciones con mayor fuerza y determinación: en vano, vuelven a aparecer.
En ese momento, coges una goma de borrar, pones todo tu empeño en eliminar cualquier rastro de los errores, pero cuando lo imprimes… ¡ahí están de nuevo!
Y a pesar de todos los métodos utilizados —cada vez más firmes y agresivos— para corregir la página, cada vez que la imprimes, sigue conteniendo los mismos errores, y te sientes cada vez más frustrado y desanimado.

¿Significa eso que te falta fuerza de voluntad?
¿Significa eso que no estás lo suficientemente «motivado»?
¿Significa eso que no has asociado suficiente dolor a los errores?
¿Significa eso que tus esfuerzos no son realmente enormes?
¿Significa eso que el documento «no está listo para cambiar»? (!)
¿Significa eso que el cambio es realmente tan difícil?

¿Y si, en cambio, el método es el equivocado?

Cada vez más helado y sin aliento, con las piernas doloridas, mi amigo suizo se las arregla de alguna manera para llegar al primer kilómetro… pero se da cuenta de que no llegará al segundo, y mucho menos a terminar la maratón…
«Soy un fracasado y un don nadie; no tengo fuerza de voluntad. Los demás deben de estar hechos de otra pasta…»

La cuestión es —obviamente— que no tiene ningún sentido intentar corregir el documento sin cambiar el archivo fuente, y en el caso de este ejemplo, parece evidente a simple vista. Pero eso es precisamente lo que intentamos hacer cuando esperamos cambiar nuestro comportamiento de la noche a la mañana, confiando en la fuerza de voluntad y el autocastigo: puede que funcione durante un tiempo, pero ante el más mínimo desliz, el más mínimo tropiezo o la más mínima dificultad, nuestro antiguo yo volverá a tomar el control.
Y no solo eso, sino que se producirá una sucesión inevitable de culpa, pérdida de autoestima, sentimientos de insuficiencia, envidia hacia quienes logran obtener resultados, y así sucesivamente.
Todas cosas que quienes se proponen propósitos de Año Nuevo (pero también durante el resto del año… «a partir de mañana…») conocen de sobra.
Y cada vez que lo intentamos de nuevo con compromiso renovado, fuerza de voluntad, acción a gran escala, objetivos SMART, técnicas motivacionales y toda la parafernalia que nos ofrecen los gurús de la autoayuda, el resultado será invariablemente el fracaso tras el esfuerzo inicial y el inevitable desánimo que le sigue. Pero si somos lo suficientemente obstinados, nos decimos a nosotros mismos: «La próxima vez…». Y volvemos a empezar, repitiendo exactamente las mismas estrategias fallidas.

Agotado, a punto de tener que llamar a una ambulancia, nuestro aspirante a corredor divisa un local de comida rápida abierto: ¡es la salvación! Entra corriendo, coge una hamburguesa y una cerveza, se calienta y luego, tras recuperar el aliento, se enciende un buen cigarrillo.
«Sí, esta vez no estaba lo suficientemente motivado, no empecé bien, quizá los objetivos no estaban claros, el plan no estaba bien definido. Pero a partir del 1 de febrero…»

Gestión de proyectos frente a la vida personal: el enfoque

Una cosa es segura: hasta que el cambio no se produzca a nivel de nuestra identidad (al igual que ocurre con la hoja de papel), nuestros intentos por cambiar nuestro comportamiento no darán ningún resultado: el 1 de enero (o cualquier fecha que hayamos elegido para el «comienzo»), seguiremos siendo las personas que éramos el día anterior y, obviamente, obtendremos los mismos resultados.
Tras décadas dedicadas al desarrollo personal y a alcanzar el máximo rendimiento en todos los campos posibles, he llegado a la conclusión de que las fórmulas proporcionadas por diversos gurús son fundamentalmente erróneas e inútiles: funcionan perfectamente bien para una empresa (se llama gestión de proyectos), pero intentar aplicarlas a la vida personal no tiene sentido. La gente no deja de hablar de fijar objetivos, hacer planes y emprender acciones a gran escala, pero evita cuidadosamente llegar al meollo de la cuestión, que es la identidad.

El secreto de la verdadera transformación: el cambio de identidad

Porque si no cambiamos primero nuestra identidad, todo esfuerzo está condenado al fracaso:
en cierto punto, correr una maratón no es una cuestión de técnica —cualquiera sabe cómo poner un pie delante del otro—. No solo eso, la meta está clara y definida, y también lo está el recorrido. Así que, según las fórmulas actuales, no debería haber ninguna dificultad: solo hay que tomar la decisión y actuar. Pero sabemos muy bien que terminar una maratón requiere un alto nivel de condición física; significa haber entrenado el cuerpo para utilizar los recursos físicos de manera extremadamente eficiente; significa haber desarrollado estrategias mentales del más alto nivel (cualquier corredor te dirá que el aspecto psicológico es tan importante como el físico, si no más); en resumen, significa SER un corredor.

Intentar correr una maratón cuando, en realidad, nuestra identidad psicofísica es la de oficinistas sedentarios, adictos a la televisión con sobrepeso y en mala forma, solo puede acabar en fracaso —quizás incluso en uno peligroso.

Deja de «hacer» y empieza a «ser»

Hay, sin embargo, un punto importante que hace que la metáfora del maratón no sea del todo aplicable: mientras que el acondicionamiento físico debe respetar los plazos fisiológicos y puede llevar años, un cambio de identidad puede producirse en un instante, como puede confirmar cualquiera que haya trabajado con un entrenador profesional: a veces, basta con una frase, una pregunta, un gesto de asentimiento, un cambio de perspectiva, y de repente se produce ese «clic», ese momento «ajá» que provoca al instante los cambios deseados. En ese momento, ya no hay necesidad de motivación, fuerza de voluntad, técnica ni nada más.

El ejercicio de alineación de la identidad

Hablar de identidad nos llevaría demasiado lejos, aunque sin duda lo haré en un artículo futuro.
Pero, para concluir, si tú también preparaste tu lista de propósitos de Año Nuevo para 2019 el 31 de diciembre, prueba un ejercicio sencillo: intenta reformular cada objetivo —que suele ser algún tipo de comportamiento— como si fuera un aspecto de tu identidad, y luego escucha el torrente de pensamientos y la resistencia que de repente te vienen a la mente. Si lo que sientes es una sensación de falsedad, molestia, incomodidad… existe un claro conflicto entre tu objetivo y tu identidad, y la fuerza de voluntad te servirá de muy poco: simplemente estás intentando correr una maratón sin SER un corredor.

Pronto veremos qué se puede hacer. Por ahora, diviértete haciendo este ejercicio con una amplia variedad de objetivos, grandes o pequeños. Te garantizo que te llevarás toda una serie de sorpresas.

¡Buena suerte!

by Bruno