Come ci sentiamo, a livello personale o professionale, quando ci rendiamo conto di esserci prefissati un obiettivo irrealistico e impossibile, dopo aver investito tempo ed energie nel tentativo di raggiungerlo?
La risposta è ovvia: ci sentiamo frustrati e inadeguati, e la nostra autostima crolla.

“Dio, concedimi la serenità di accettare le cose che non posso cambiare, il coraggio di cambiare quelle che posso e la saggezza di riconoscere la differenza.”
La Preghiera della Serenità

L’industria dell’infelicità

Questo è esattamente ciò che fa la pubblicità — e i media in generale — quando ci presenta come modelli da imitare uomini e donne per i quali essere “belli” è letteralmente una professione, uomini e donne che trascorrono gran parte della loro vita a prendersi cura del proprio aspetto e sono assistiti da team di massaggiatori, personal trainer, truccatori e fotografi, tutti impegnati a creare immagini favolose e accattivanti per riviste e campagne pubblicitarie. E se l’immagine non è ancora perfetta, può sempre essere ritoccata digitalmente.

Se ci lasciamo sedurre da questi manipolatori senza renderci conto che ci stiamo confrontando con uno standard impossibile, il risultato inevitabile è lo scoraggiamento, la frustrazione e l’insoddisfazione. E questo è precisamente lo scopo della pubblicità — quella che io chiamo “l’industria dell’infelicità”: attraverso ogni mezzo sottile e persuasivo a sua disposizione, cerca di rendere le persone insoddisfatte di ciò che sono, in modo che acquistino un prodotto che promette di risolvere la tensione creata deliberatamente; come ogni esperto di marketing sa, le persone felici e soddisfatte non comprano nulla.

Le cose non vanno molto meglio quando si tratta della nostra vita mentale ed emotiva: l’infinita letteratura sul successo degli ultimi decenni cerca di convincerci che dovremmo trascorrere la nostra vita in una sorta di stato di grazia permanente: sempre positivi, ottimisti e motivati, senza mai provare le cosiddette «emozioni negative».
E se diamo ascolto a questi guru, potremmo iniziare a credere che un momento di rabbia, frustrazione o tristezza significhi che c’è qualcosa che non va nella nostra mente — il che ci dà un motivo in più per sentirci in colpa e frustrati.

Quando l’accettazione di sé diventa un altro cliché

Non sorprende quindi che tutto questo “lavaggio del cervello” — che promuove modelli di riferimento impossibili da emulare, con l’unico scopo di farci sentire inadeguati e insoddisfatti — abbia scatenato una reazione contraria. Si è creato infatti un intero movimento filosofico che sta cercando di dire “no” a tutto questo. Ci rifiutiamo di seguire ancora diete da fame, ci rifiutiamo di passare le nostre giornate in palestra e ci rifiutiamo — con determinazione ancora maggiore — di ricorrere alla chirurgia estetica solo per stare al passo con le ultime tendenze; stiamo invece imparando ad “accettarci” proprio come siamo, con tutti i nostri difetti e le nostre imperfezioni. Consigli come «sii te stesso» o «accettati così come sei» sono così diventati un cliché, parte integrante del repertorio di qualsiasi psicologo, coach o relatore motivazionale, e vengono presentati come se fossero una sorta di grande verità cosmica o perla di saggezza.

Il problema è che, come molti cliché nel mondo dello sviluppo personale, questa idea può diventare dannosa se non viene compresa correttamente. Anziché aiutarci, l’accettazione di sé può diventare un ostacolo all’espressione del nostro potenziale — e una comoda scusa per non fare alcuno sforzo per migliorare noi stessi.

Accettare le parti di noi stessi che non possono essere cambiate è certamente un buon consiglio, visto che cercare di cambiare l’impossibile è un modo sicuro per condannarci a una vita di fallimenti e frustrazioni.

Ma perché dovremmo smettere di migliorare le parti che possono essere cambiate?

Perché non dovremmo impegnarci per esprimere il nostro potenziale?

Accettazione significa non giudicare se stessi

Il malinteso deriva dal modo in cui normalmente parliamo di “accettazione di sé”. Tendiamo a pensare soprattutto al riconoscere quegli aspetti di noi stessi — fisici, mentali, emotivi o comportamentali — che consideriamo in qualche modo “negativi” o “sbagliati” e che normalmente preferiremmo nascondere o negare.
Ma «positivo» e «negativo», «giusto» e «sbagliato», sono semplicemente giudizi prodotti dalla nostra mente valutativa quando confronta ciò che vede con ciò che ritiene dovrebbe esserci — spesso secondo standard del tutto arbitrari, la maggior parte dei quali imposti da altre persone.

L’accettazione significa qualcosa di diverso: significa riconoscere la realtà oggettiva di ciò che siamo senza attribuirgli immediatamente un’etichetta.
Siamo così abituati a giudicarci e a darci voti bassi che diventa estremamente difficile limitarci a osservarci senza formulare una qualche valutazione morale.
All’inizio è difficile persino capire cosa significhi davvero “osservare se stessi” senza attivare la mente giudicante. Ma quando iniziamo a osservarci senza giudicare, quando cerchiamo di mettere in pratica il consiglio socratico “Conosci te stesso”, le regole del gioco cambiano completamente e l’accettazione di sé assume un significato del tutto diverso.

L’accettazione di sé significa anche accettare il proprio potenziale

Non significa più limitarsi ad accettare ciò che consideriamo i nostri difetti o i nostri limiti fisici e mentali, siano essi reali o immaginari; significa anche riconoscere lo straordinario potenziale che è dentro di noi e questo può essere travolgente.
Come ha osservato la scrittrice americana Marianne Williamson in un celebre passo, la nostra paura più profonda non è quella di essere inadeguati, ma quella di poter essere potenti oltre ogni misura.

Perché una volta che si diventa consapevoli di ciò che si può fare, sorgono inevitabilmente alcune domande:

Chi sono io, in realtà?

Cosa potrei realizzare se lo volessi davvero?

Sto sfruttando al meglio le risorse a mia disposizione?

Come posso contribuire allo sviluppo del mondo che mi circonda?

E una volta che prendiamo coscienza di quel potenziale, ignorarlo — e rifiutarci di agire di conseguenza — potrebbe diventare la strada verso una vita piena di rimpianti.

Non morire con la tua musica ancora dentro di te

Accettare la nostra grandezza — accettare che possiamo fare ed essere molto più di ciò che siamo in questo momento — significa non lasciare che i nostri talenti rimangano inespressi; significa — come ha espresso Wayne Dyer con una metafora molto commovente — non «morire con la nostra musica ancora dentro di noi».
Quindi, accettiamo tutto questo e scopriamo ciò che possiamo veramente essere e manifestare. Perché se, invece di classificare ogni cosa come “buona” o “cattiva”, avessimo il coraggio di riconoscere che nell’universo esistono solo due cose — il possibile e l’impossibile — non ci sentiremmo costretti a scegliere: concentrarci sull’impossibile e sentirci frustrati, oppure dirigere la nostra attenzione e la nostra energia verso il possibile e diventare vincitori?

Cosa dovrebbe significare davvero il pensiero positivo

Questo, per me, è il vero modello di pensiero positivo: un modo di pensare incentrato sul potenziale, sulla possibilità e sul potere personale (tutte parole che derivano dal verbo latino “posse”, che significa “essere in grado di”); il pensiero positivo non significa assolutamente negare la realtà o fingere che tutto vada bene quando chiaramente non è così, bensì scegliere di concentrare la nostra attenzione su ciò che è possibile.

E, in definitiva, anche nelle circostanze più difficili, c’è solo una domanda che valga davvero la pena porsi: Cosa possiamo fare adesso?

Solo allora l’accettazione di sé assume il suo pieno significato: riconoscere il nostro centro di potere, quel nucleo di autenticità che rende ciascuno di noi unico e ci permette di crescere, imparare e dare il nostro contributo.

E questo ci porta a un’ultima consapevolezza: in un mondo che si muove sempre più verso la standardizzazione e il pensiero uniforme — un mondo che cerca di convincerci che esista un solo tipo di successo, un solo corpo accettabile, un solo modo corretto di pensare — il nostro vero valore risiede proprio nella nostra unicità.

E questa potrebbe essere l’unica cosa che dobbiamo davvero accettare.

E forse la più difficile.