Come previsto, l’articolo dell’ultimo numero sul lavoro e la mentalità ha suscitato alcune domande.
Non posso rispondere a tutti i lettori che mi hanno scritto, ma prima di proseguire vorrei chiarire almeno due cose.
È ovvio che, indipendentemente dalla situazione, non vogliamo agire in contrasto con l’ambiente in cui ci troviamo; se ciò dovesse comunque accadere, abbiamo tre opzioni:
a. accettare il conflitto;
b. cambiare l’ambiente;
c. cambiare il nostro comportamento.

L’illusione del controllo e l’arte dell’adattamento

Accettare il conflitto non porta quasi mai a risultati positivi, ma, nella migliore delle ipotesi, a lamentele improduttive. La possibilità di cambiare l’ambiente esiste, ma di solito è qualcosa che è fuori dalla nostra portata e richiede molto tempo.
Cambiare il nostro comportamento è infinitamente più facile e veloce; tuttavia, ciò non ci impedisce di contribuire alla creazione di un ambiente migliore.
Ecco perché la questione che ho sollevato riguardo alla mentalità si riferiva alla comprensione dell’ambiente e alla capacità di adattarsi ad esso, e non alla critica e al giudizio.
In questo senso – ed ecco la seconda cosa che voglio confessare – potrebbe sembrare che io approvi e difenda la mentalità e il modo di reagire americani. Mi dispiace per le poche decine di amici che ho in America, ma non è così.
L’America è chiaramente un grande Paese che ha ottenuto risultati straordinari in ambito tecnologico ed economico. Ma è un paese in cui 30 milioni di persone vivono al di sotto della soglia di povertà, dove il consumo pro capite di sonniferi, cocaina ed eroina è il più alto al mondo, e dove il tasso di criminalità raggiunge livelli terrificanti (se vi capita di finire in certi quartieri di Los Angeles o New York e riuscite a uscirne vivi, vi renderete conto che Bucarest è un paradiso); pertanto, esito a raccomandarvi questo tenore di vita.
Il sistema americano genera dollari, ma lo fa a un costo sociale straordinariamente alto, a scapito di altre cose che mi sembrano più importanti: la salute, l’ambiente, la famiglia, l’armonia sociale, la cultura…

Lezioni di management dall’antica Roma

A proposito, ogni volta che parlo con un americano, la mia anima latina prende il sopravvento e non riesco a resistere alla tentazione di fargli notare che quando loro cacciavano i bisonti, noi stavamo costruendo il Colosseo e i Fori Imperiali e governavamo un impero senza l’aiuto di computer, telefoni o fax. (Colgo l’occasione per svelarvi un segreto: ho letto centinaia di libri e frequentato dozzine di seminari – americani, ovviamente – su gestione, tecniche di comunicazione, negoziazione, gestione aziendale e così via.
Beh, se volete risparmiare tempo e denaro, leggete Cicerone, Epitteto e soprattutto Seneca: troverete tutto ciò che c’è da sapere sull’argomento spiegato in modo molto più chiaro e molto più piacevole).
Detto questo, vediamo perché è così importante comprendere e abituarsi alla mentalità americana.
Si tratta, ancora una volta, di adattarsi all’ambiente; che ci piaccia o no, oggi l’influenza americana è la più forte: tutte le transazioni commerciali avvengono in inglese, il dollaro è la valuta internazionale per definizione, e le multinazionali americane ci stanno invadendo e colonizzando con i loro prodotti e metodi.
Ovunque si guardi, si vedono “Coca-Cola”, “McDonald’s”, “Marlboro”, ecc., e ogni emittente televisiva trasmette quotidianamente programmi televisivi, film e musica americani, seguendo una politica di grottesca colonizzazione culturale (mentre nazioni più forti come la Germania o la Francia cercano di limitare questa invasione).
È probabile che nei prossimi decenni dovremo affrontare la questione della colonizzazione da parte delle potenze dell’Estremo Oriente, in particolare della Cina, ma almeno per ora dobbiamo abituarci a una mentalità dominante.
Pertanto, tornando all’argomento del nostro articolo, l’approccio da cui trarre ispirazione sarà sicuramente quello americano, cercando di fare tutto il possibile per limitare le conseguenze negative: più velocemente riusciremo ad adattarci, più velocemente otterremo risultati positivi, almeno dal punto di vista commerciale.
Ho detto che, in un ambiente competitivo, chi sopravvive è chi riesce ad adattarsi meglio e a sfruttare le risorse specifiche di quell’ambiente: il risultato è che – e qui facciamo un collegamento diretto con quanto detto nel numero precedente – dobbiamo prima di tutto comprendere l’ambiente in cui operiamo.

L’era dinamica: la fine del “fabbricante di mattoni”

Se dovessi definire il mondo in cui lavoriamo oggi con un unico aggettivo, la parola che mi viene in mente è “dinamico”, nel senso di costantemente in movimento e in cambiamento.
La Romania ha affrontato un cambiamento causato da una rivoluzione, e forse questo è sembrato traumatico, ma ogni imprenditore si trova ogni giorno nella situazione di dover affrontare un cambiamento nell’ambiente: nuove tecnologie (quante persone, 10 anni fa, usavano un computer, un fax o Internet?), nuovi concorrenti, nuovi mercati, cambiamenti legislativi…
Cento anni fa, le cose avrebbero potuto andare diversamente: un imprenditore avrebbe potuto produrre mattoni senza incontrare particolari difficoltà — i prezzi erano stabili, così come le tecniche di produzione e il mercato. Oggi, invece, ciò non è più possibile: tutto cambia a un ritmo incredibile e ogni decisione è caratterizzata da incertezza e rischio.
I libri di testo di economia ci forniscono teorie e metodi esteticamente accattivanti, ma nella pratica le cose si svolgono quasi sempre in modo diverso.
Di solito le situazioni sono complesse, i dati sono sconosciuti, così come le variabili in gioco, e non c’è quasi mai tempo sufficiente per uno studio approfondito. Per avere successo nel mondo degli affari non basta più laurearsi con una solida formazione; servono anche qualità che nessuno può insegnare: intuizione, creatività, esperienza e, naturalmente, fortuna. In un’economia di libero mercato, tutto si evolve secondo le stesse leggi che governano la natura: c’è concorrenza e, in definitiva, sopravvivono solo coloro che si adattano meglio.

Chi corre rischi contro chi esegue compiti: il bivio della ricchezza

“Esistono molti modi per classificare le categorie di lavoratori, ma il più semplice — e quello che ci permette di comprendere molte cose — si basa su due soli tipi:

• coloro che sono impegnati nella soluzione;

• coloro che sono preoccupati dal problema.”

Ho accennato nell’ultimo numero al fatto che il valore del lavoro è determinato dall’appetibilità di ciò che viene prodotto; oggi abbiamo visto che nel mondo degli affari sono poche le situazioni note in anticipo, specialmente i desideri delle persone e le intenzioni dei concorrenti.
Ne consegue naturalmente che chiunque si trovi in una posizione tale da prendere decisioni e agire a qualsiasi livello nel mondo contemporaneo deve accettare la necessità di assumersi dei rischi e di affrontare decisioni sbagliate.
In altre parole, dovrebbero essere disposti ad assumersi dei rischi. Chiunque lavori e faccia calcoli in condizioni di incertezza corre dei rischi: imprenditori, commercianti, liberi professionisti, artigiani…
Devono preoccuparsi delle preferenze dei clienti, della concorrenza, della situazione politica, della propria salute e del comportamento dei propri dipendenti. E, nella misura in cui l’esperienza e la conoscenza possono aiutare, ogni decisione da prendere è sempre come una scommessa alla roulette: c’è sia la possibilità di vincere che quella di perdere tutto.

Chi se ne occupa?

La risposta a questa domanda è: chi svolge un compito specifico, senza altre responsabilità se non quelle relative alla sua corretta esecuzione. Poco importa se il lavoro è complesso o richiede anni di studio: le responsabilità non sono loro, ma del manager che ha affidato loro il compito.
Se c’è una cosa che fa la differenza in termini di guadagni tra i lavoratori, è proprio la loro disponibilità ad assumersi rischi e responsabilità – e a sopportare personalmente le conseguenze del fallimento. Tutti vorrebbero non avere preoccupazioni e guadagnare molto, ma, tornando all’esempio della roulette, sarebbe come pretendere di giocare con una vincita garantita.
Questo vale certamente per ogni dipendente: scambiano la possibilità di guadagni più elevati con uno stipendio sicuro, indipendentemente dai risultati.
Ma, ovviamente, la motivazione a svolgere bene i propri compiti e a migliorare i risultati sarà estremamente bassa, a meno che non si ricorra a metodi coercitivi (basta entrare in un ente pubblico: servono altri esempi?).

A chi importa?

Oggi, sempre più spesso, le aziende cercano di far sì che i propri dipendenti si sentano coinvolti, proprio per ottenere risultati migliori senza dover ricorrere a metodi dittatoriali.
Tutti gli agenti di vendita pagati a commissione ci tengono, proprio come i manager; e le aziende cercano, attraverso vari metodi, di promuovere un po’ di competitività a tutti i livelli professionali.
È evidente che un’economia basata sull’etica del successo e della concorrenza porta con sé molte conseguenze negative e costi sociali estremamente elevati, come ho detto all’inizio. (Le teorie socialiste sono nate proprio come alternativa a questo tipo di società, ma i risultati non sono stati eccezionali.)
Vari modelli di sviluppo, come quello giapponese, sono probabilmente migliori, ma piuttosto lontani dal nostro modo di pensare, tanto che per il momento sono totalmente inapplicabili.
Tornando a noi stessi e al nostro adattamento all’ambiente circostante, riflettiamo su questi due punti:

– Il mondo del lavoro odierno è un’arena «competitiva» in cui possiamo sopravvivere solo se siamo disposti a lottare e a dare il meglio di noi;

– Che lavoriamo in proprio o per conto di altri, i nostri guadagni saranno sempre commisurati a ciò che effettivamente realizziamo, alla nostra iniziativa e alla nostra capacità di assumerci dei rischi e delle responsabilità.

Spetterà a ciascuno di noi scegliere cosa vogliamo fare, ma… abbandoniamo l’idea di poter avere contemporaneamente successo finanziario e una vita serena.
IN BOCCA AL LUPO!