«Si aprendes trucos, serás un gusano que vuela, no una mariposa». —Baba Ram Dass

La ilusión de las «técnicas de liderazgo»

¿De verdad quieres ser un líder? Adelante, prueba una de las miles de fórmulas que puedes encontrar por todas partes: en libros, artículos, seminarios, talleres…
Al igual que con las «técnicas de venta»: un ejército de gurús de los negocios, directores generales superestrellas, profesores universitarios, expertos autoproclamados, etc., están listos para ofrecerte (normalmente a un precio desorbitado)
todo tipo de consejos, métodos y trucos para llevar a tu equipo, empresa o país hacia los éxitos más increíbles y espectaculares.

Sabiduría antigua frente a palabrería moderna

Como de costumbre, no esperes de mí una larga lista de reglas, leyes o técnicas sobre este tema.
En todo caso, dado que creo que conoces mi obsesión por la literatura clásica, si de verdad quieres leer algo que merezca la pena sobre el liderazgo y la ciencia del liderazgo, echa un vistazo al comentario de César sobre De Bello Gallico o a la Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides.
Puedo garantizaros que cada página vale más que diez libros «Made in the USA».
Si queréis algo más moderno a toda costa, una lectura atenta de El príncipe de Maquiavelo podría ser una maravillosa fuente de sorpresas.

Sin embargo, me gustaría compartir algunas reflexiones sobre el liderazgo, ya que realmente me parece un tema bastante interesante.
En primer lugar, porque es una actividad claramente humana, sin paralelo en el mundo animal.
Obviamente, existen conceptos aparentemente similares en lo que respecta a la defensa del territorio, la conquista del estatus de macho alfa o el ascenso en la «jerarquía» (es decir, quién come primero), pero todos ellos —conquistados mediante la fuerza y la selección— tienen en realidad como único propósito el acceso prioritario a las hembras y a la comida, y esto es por el bien del grupo: es mejor que los más fuertes coman y se reproduzcan que los débiles. (Se podría observar que toda nuestra jerarquía social no tiene, en realidad, otro propósito que definir nuestro derecho a acceder a la comida y a las mujeres, pero eso nos llevaría demasiado lejos…)

Obviamente, pueden surgir situaciones incluso en el mundo «civilizado» en las que el dominio se consigue mediante la mera fuerza física, pero el concepto de liderazgo, tal y como lo entendemos, es estrictamente humano porque surge de algo totalmente diferente.
Es decir, de la comprensión —algo racional— de que no se puede hacer todo por uno mismo y que, en consecuencia, cualquier proyecto en el que participe más de una persona necesita a alguien que coordine las cosas. Entonces, en realidad no importa si se trata de un grupo de personas con las que construir una cabaña, una tribu con la que construir una aldea, un partido político con el que hacerse con el poder o un ejército con el que conquistar nuevos territorios: los principios son los mismos: un grupo de personas decide renunciar a parte de su voluntad y libertad para ayudar a otra persona —el líder— a llevar el proyecto a buen puerto.

El mecanismo central: ¿por qué obedecemos?

¿Por qué harían algo así? Verás, la pregunta no es en absoluto trivial: estamos tan acostumbrados a dar ciertas cosas por sentadas que nos olvidamos de hacernos preguntas fundamentales y sencillas.
¿Por qué, entonces, nos sometemos a otra persona? ¿Porque es el jefe? ¿Porque tenemos que hacerlo? ¿Porque así nos lo enseñaron? ¿Porque es nuestro trabajo?
La respuesta, de hecho, es de lo más sencilla: porque creemos que, de una forma u otra, nos beneficia.
Entonces, en realidad no importa si nos sometemos porque a cambio recibimos dinero, promesas, beneficios (es decir, motivación positiva), o si intentamos evitar castigos, multas o palizas (motivación negativa).
El hecho indiscutible es que la obediencia es voluntaria. Obviamente, a veces el precio de la desobediencia puede ser alto: multas, cárcel, pobreza, tal vez incluso la muerte. Pero nadie puede «obligarnos» a hacer nada: nadie puede tener más poder sobre nosotros del que estamos dispuestos a concederle.

El poder no equivale al liderazgo

Dicho esto, cambiemos el enfoque del debate. ¿Queremos ser líderes? Eso significa que los demás deberían obedecernos y ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos. Pero, dado que la obediencia es voluntaria y no podemos imponerla, ¿qué les ofrecemos a cambio?
Resulta que, cuando se mira desde esta perspectiva, ciertas cosas empiezan a cobrar un significado diferente. Un líder ya no es alguien que tiene un cierto «poder» (y un agente de policía que dirige el tráfico en un cruce sin duda tiene cierto poder, y desobedecer sus instrucciones podría acarrear consecuencias bastante desagradables, pero nadie se referiría a él como un «líder» en este caso). De este modo, un directivo de una empresa, un director de banco o un coordinador de departamento pueden tener un cierto nivel de poder, pero, de nuevo, quizá sin ninguna relación con el liderazgo.

El líder como visionario

En el concepto que he propuesto, un líder no es alguien que aplica parámetros establecidos por otros para tomar decisiones, sino alguien que propone una visión de un futuro posible y convence a los demás de que —dado que este futuro les beneficia— les conviene ayudar a hacerlo realidad.
Un líder es alguien que, donde otros ven un simple campo sin cultivar, ve un hotel con piscina y un parque de atracciones.
Un líder es alguien que, donde otros no ven ninguna posibilidad de cambio político, ve una oportunidad para movilizar a la gente y remodelar la estructura de poder.
Un líder es alguien que, cuando todos los demás dicen «es una locura, no se puede hacer», los ignora y simplemente logra lo que se propuso.

La «locura» necesaria de un líder

Es evidente que a menudo se requiere una gran dosis de locura. Y la locura del líder debe ser tan convincente para quienes entran en contacto con él que, de alguna manera, desencadena también su propia locura.
Pero cuando eso ocurre, esta locura dirigida hacia un objetivo específico se convierte en una fuerza tan poderosa que puede romper los límites de lo que creemos posible y, finalmente, lograr sacar a los «normales y cuerdos» de su rutina. Obligarlos a tomar conciencia de la chispa de poder ilimitado que yace dormida, oculta y latente dentro de cada persona. Y así es como las cosas realmente «suceden». Así es como crece la humanidad.

Cómo encender la chispa en los demás

Esto es lo que es un líder: aquel que consigue encender esta chispa. El ámbito concreto de actuación —político, comercial, técnico, religioso— importa muy poco. Lo que importa es ofrecer una visión a aquellos a quienes quieres que te sigan y asegurarte de que esta visión despierte ciertas energías internas.

Volvamos, pues, a la pregunta inicial: ¿queréis ser líderes? En ese caso, veréis por vosotros mismos lo poco sensatos y útiles que son los consejos habituales sobre «liderazgo»: no son más que trucos que no os llevarán a ninguna parte. Y menos aún tiene sentido centrarse en el poder: eso tampoco os convertirá en líderes.

Si de verdad queréis ser líderes, necesitaréis algo más: tendréis que centraros en despertar en los demás esa chispa de vida, esa conciencia del potencial, esa vibración de fe que es la única que enciende el entusiasmo e impulsa la acción.
Y para eso, primero debéis encontrar y encender vuestra propia chispa, la que realmente marca la diferencia entre una mariposa y un gusano volador.
Si podéis hacer eso —conectar a las personas con su propio poder—, realmente no importa si dirigís un país o una familia: así es como seréis verdaderos líderes.

by Bruno