« Si tu apprends des astuces, tu seras une chenille qui vole, pas un papillon. » – Baba Ram Dass

L’illusion des « techniques de leadership »

Veux-tu vraiment devenir un leader ? Vas-y, essaie l’une des milliers de formules que l’on trouve partout : dans les livres, les articles, les séminaires, les ateliers…
Tout comme pour les « techniques de vente » : une armée de gourous du monde des affaires, de PDG superstar, de professeurs d’université, d’experts autoproclamés, etc., est prête à vous offrir (généralement à un prix exorbitant)
toutes sortes de conseils, de méthodes et d’astuces pour mener votre équipe, votre entreprise ou votre pays vers les succès les plus incroyables et spectaculaires.

Sagesse antique contre futilités modernes

Comme d’habitude, ne vous attendez pas à ce que je vous donne une longue liste de règles, de lois ou de techniques sur ce sujet.
Au contraire, puisque je pense que vous connaissez mon obsession pour la littérature classique, si vous voulez vraiment lire quelque chose qui en vaille la peine sur le leadership et la science du leadership, jetez un œil au commentaire de César sur De Bello Gallico ou à l’Histoire de la guerre du Péloponnèse de Thucydide.
Je peux vous garantir que chaque page vaut plus que dix livres « Made in the USA ».
Si vous tenez absolument à quelque chose de plus moderne, une lecture attentive du Prince de Machiavel pourrait être une merveilleuse source de surprises.

Cependant, j’aimerais partager quelques réflexions sur le leadership, car je trouve vraiment que c’est un sujet plutôt intéressant.
Tout d’abord, parce qu’il s’agit d’une activité typiquement humaine, sans équivalent dans le monde animal.
Évidemment, il existe des concepts apparemment similaires concernant la défense du territoire, l’obtention du statut de mâle alpha ou l’ascension dans la « hiérarchie » (c’est-à-dire qui mange en premier), mais tous ces éléments — acquis par la force et la sélection — ont en réalité pour seul but l’accès prioritaire aux femelles et à la nourriture, et ce pour le bien du groupe : il vaut mieux que les plus forts mangent et se reproduisent plutôt que les faibles. (On pourrait faire remarquer que toute notre hiérarchie sociale n’a en réalité d’autre but que de définir notre droit d’accès à la nourriture et aux femmes, mais cela nous mènerait trop loin…)

Évidemment, même dans le monde « civilisé », il peut arriver que la domination s’obtienne par la seule force physique, mais le concept de leadership, tel que nous le comprenons, est strictement humain car il découle de quelque chose de tout à fait différent.
À savoir, de la prise de conscience — quelque peu rationnelle — qu’on ne peut pas tout faire tout seul et que, par conséquent, tout projet impliquant plus d’une personne nécessite quelqu’un pour coordonner les choses. Peu importe alors qu’il s’agisse d’un groupe de personnes avec qui construire une cabane, d’une tribu avec qui bâtir un village, d’un parti politique avec lequel prendre le pouvoir ou d’une armée avec laquelle conquérir de nouveaux territoires : les principes sont les mêmes. Un groupe de personnes décide de renoncer à une partie de sa volonté et de sa liberté pour aider quelqu’un d’autre — le leader — à mener le projet à bien.

Le mécanisme fondamental : pourquoi obéissons-nous ?

Pourquoi feraient-ils une telle chose ? Vous voyez, la question n’est en aucun cas anodine : nous sommes tellement habitués à tenir certaines choses pour acquises que nous en oublions de nous poser des questions fondamentales et simples.
Pourquoi, alors, nous soumettons-nous à quelqu’un d’autre ? Parce que c’est le patron ? Parce que nous y sommes obligés ? Parce qu’on nous a appris à le faire ? Parce que c’est notre travail ?
La réponse, en fait, est on ne peut plus simple : parce que nous croyons que, d’une manière ou d’une autre, c’est à notre avantage.
Peu importe alors que nous nous soumettions parce qu’en échange nous recevons de l’argent, des promesses, des avantages (c’est-à-dire une motivation positive), ou que nous essayions d’éviter des punitions, des amendes ou des coups (motivation négative).
Le fait incontestable demeure que l’obéissance est volontaire. Évidemment, le prix de la désobéissance peut parfois être élevé : amendes, prison, pauvreté, voire la mort. Mais personne ne peut nous « forcer » à faire quoi que ce soit : personne ne peut avoir plus de pouvoir sur nous que celui que nous sommes prêts à lui accorder.

Le pouvoir n’est pas synonyme de leadership

Cela étant dit, inversons la perspective. Voulons-nous être des leaders ? Cela signifie que les autres devraient nous obéir et nous aider à atteindre nos objectifs. Mais puisque l’obéissance est volontaire et que nous ne pouvons pas l’imposer, que leur offrons-nous en échange ?
Il s’avère que, lorsqu’on voit les choses sous cet angle, certaines notions prennent une signification différente. Un leader n’est plus quelqu’un qui détient un certain « pouvoir » (et un agent de police qui régle la circulation à un carrefour détient certainement un certain pouvoir, et désobéir à ses instructions pourrait entraîner des conséquences plutôt désagréables, mais personne ne le qualifierait de « leader » dans ce cas). De la même manière, un responsable dans une entreprise, un directeur de banque ou un coordinateur de service peut disposer d’un certain niveau de pouvoir, mais, là encore, sans que cela ait nécessairement de rapport avec le leadership.

Le leader en tant que visionnaire

Dans le concept que j’ai proposé, un leader n’est pas quelqu’un qui met en œuvre des paramètres fixés par d’autres pour prendre des décisions, mais quelqu’un qui propose une vision d’un avenir possible et convainc les autres que — puisque cet avenir est dans leur intérêt — il est dans leur intérêt de contribuer à sa réalisation.
Un leader est quelqu’un qui, là où les autres voient un simple champ en friche, voit un hôtel avec une piscine et un parc d’attractions.
Un leader est quelqu’un qui, là où les autres ne voient aucune chance de changement politique, voit une opportunité de rallier les gens et de remodeler la structure du pouvoir.
Un leader est quelqu’un qui, quand tout le monde dit « c’est de la folie, c’est impossible », les ignore et accomplit simplement ce qu’il s’est fixé de faire.

La « folie » nécessaire d’un leader

De toute évidence, il faut souvent une bonne dose de folie. Et la folie du leader doit être si contagieuse pour ceux qui entrent en contact avec lui qu’elle déclenche en quelque sorte leur propre folie également.
Mais lorsque cela se produit, cette folie orientée vers un objectif précis devient une force si puissante qu’elle peut briser les limites de ce que nous croyons possible, et finir par réussir à sortir les « personnes normales et sensées » de leur routine. Pour les forcer à prendre conscience de l’étincelle de pouvoir illimité qui sommeille, cachée et latente, en chaque personne. Et c’est ainsi que les choses « se produisent » véritablement. C’est ainsi que l’humanité progresse.

Comment allumer l’étincelle chez les autres

Voilà ce qu’est un leader : celui qui parvient à allumer cette étincelle. Le domaine d’action spécifique — politique, commercial, technique, religieux — importe très peu. Ce qui importe, c’est d’offrir une vision à ceux que vous voulez voir vous suivre et de veiller à ce que cette vision éveille certaines énergies intérieures.

Revenons donc à la question initiale : voulez-vous être des leaders ? Dans ce cas, vous verrez par vous-mêmes à quel point les conseils habituels sur le « leadership » n’ont ni sens ni utilité : ce ne sont que des astuces qui ne vous mèneront nulle part. Et encore moins, il ne sert à rien de se concentrer sur le pouvoir : cela ne fera pas de vous des leaders non plus.

Si vous voulez vraiment être des leaders, il vous faudra quelque chose de plus : vous devrez vous concentrer sur l’éveil chez les autres de cette étincelle de vie, de cette conscience du potentiel, de cette vibration de foi qui, à elle seule, enflamme l’enthousiasme et anime l’action.
Et pour cela, vous devez d’abord trouver et allumer votre propre étincelle — celle qui fait véritablement la différence entre un papillon et un ver volant.
Si vous y parvenez – si vous connectez les gens à leur propre pouvoir –, peu importe que vous dirigiez un pays ou une famille : c’est ainsi que vous serez de véritables leaders.

by Bruno