Quienes conocen bien las artes marciales japonesas —y, sobre todo, la filosofía que las sustenta— saben que existe un concepto denominado «kokoro», que, aunque literalmente significa «corazón», representa la esencia de lo que conduce a la victoria: la «actitud mental correcta».
La esencia de este concepto radica en el hecho de que, en la batalla, mucho más importante que la técnica, las armas o el número de combatientes es el «espíritu guerrero», que determina el resultado de la contienda.
Esta es una verdad en todos los ámbitos en los que surge la competición: la guerra, los juegos, los deportes…
¡Cuántas veces se ha ganado un partido no por el equipo que era favorito o estaba mejor equipado, sino por el que estaba más concentrado y demostró un mayor deseo de ganar!
Volviendo a nosotros, esto significa que la formación académica, el capital, el equipamiento moderno, etc.—aunque útiles—no garantizarán por sí solos el éxito empresarial si no están impulsados por la mentalidad adecuada.

Si no lo crees, piensa en los muchos economistas que viven con un sueldo de profesor o en las personas que de repente se encontraron con enormes cantidades de dinero —por herencias, premios de lotería, etc.— y que acabaron de nuevo en la pobreza al poco tiempo.
(Una nota para todos aquellos que aspiran a hacerse ricos rápidamente y sin esfuerzo: al menos en Occidente, entre quienes ganaron la lotería o apuestas de fútbol, al cabo de solo un año, solo el 5 % estaba en mejor situación que antes de su ganancia; el resto había gastado todo su dinero sin ningún beneficio para su futuro).

Cualidades como la determinación, la tenacidad, el cumplimiento de los compromisos, la buena organización personal, el autocontrol y las habilidades de comunicación —por nombrar solo algunas— son claramente mucho más importantes que los laureles o el dinero si realmente deseas tener éxito, y es precisamente por eso que se incluyen en el concepto de la «actitud mental correcta».

Bueno, pues, como probablemente habrás notado, todas estas cualidades son «internas»; no dependen de los demás ni de la situación en la que nos encontremos, sino exclusivamente de nosotros mismos, de nuestro cerebro.
Cómo adquirirlas es precisamente el tema que quiero tratar contigo en este artículo.

¿Por qué queremos pero no podemos? O, mejor dicho, ¿por qué podríamos pero no queremos?

En el artículo anterior, escribí que nuestro cerebro es el mejor ordenador del universo.
Por supuesto, eso no es cierto, porque es mucho más que eso, y compararlo con un ordenador significa que tenemos una visión bastante limitada de las posibilidades que tenemos a nuestro alcance.
La realidad es que poseemos una herramienta maravillosa, pero debido a la ignorancia y la pereza, solo utilizamos el 10 % de sus capacidades. Además, en lo que respecta al comportamiento (que, repito, depende directamente de lo que ocurre en el cerebro), a menudo sentimos que no somos nosotros quienes tenemos el control y que estamos sujetos a los caprichos de una fuerza caprichosa: queremos seguir una dieta pero no podemos, nos gustaría ser más decididos o seguros de nosotros mismos, pero cuando llega el momento de actuar, nos falta la determinación; nos gustaría ser más organizados, más ordenados, más agradables…

Hay muchas otras cosas que nos gustaría y de las que nos damos cuenta de que dependen únicamente de nosotros, pero por una razón u otra, nuestra voluntad parece enfrentarse a algo mucho más fuerte e inflexible.
¿Qué se puede hacer?

El comportamiento viene determinado por el estado emocional

Cuando empecé a escribir artículos sobre comunicación, expuse ciertas premisas sobre cómo funciona nuestra mente («Business Ideas» n.º 8/95, 9/95), que me gustaría resumir aquí antes de continuar:

– toda nuestra experiencia se basa en estímulos sensoriales visuales, auditivos y cinestésicos, que pueden ser externos o internos (cuando imaginamos o recordamos algo, en realidad estamos reproduciendo estímulos sensoriales);

– todo estado emocional es el resultado de correlacionar imágenes sensoriales con un estado fisiológico específico, vinculados mediante una correspondencia uno a uno (si pienso en cosas deprimentes, al cabo de un rato tiendo a sentirme deprimido; del mismo modo, si encorvo la espalda y mi rostro adopta una expresión deprimida, empiezo a tener pensamientos deprimentes).

– Todo comportamiento depende del estado, lo que significa que está directamente determinado por el estado emocional en el que nos encontramos (una observación obvia, pero que casi siempre se olvida). Esto significa que si queremos mostrar un determinado comportamiento, primero debemos crear el estado emocional adecuado; de lo contrario, nos enfrentaremos a todos esos obstáculos que conocemos de sobra (esto es, por supuesto, una verdad absoluta incluso en el ámbito de la comunicación: si queremos provocar un determinado comportamiento en alguien, primero debemos llevarlo al estado emocional adecuado; de lo contrario, nuestras palabras caerán en saco roto).

Los estados emocionales deseados pueden crearse con solo un poco de imaginación y fuerza de voluntad

En general, estamos acostumbrados a pensar en nuestras reacciones emocionales como algo extraño, algo que escapa a nuestro control —algo a lo que solo podemos someternos y de lo que quizá nos quejemos, pero sobre lo que no podemos actuar de forma deliberada.
En otras palabras, me doy cuenta de que estoy triste o feliz, deprimido o entusiasmado, pero no puedo «decidir» conscientemente intentar experimentar un determinado estado emocional.
Hasta aquí, todos estamos de acuerdo.
¿Verdad?

Bien, entonces te invito a que pruebes un pequeño experimento (tienes que hacerlo de verdad, de lo contrario no entenderás lo que intento decirte).

Experimento 1

Piensa en una situación pasada que te enfadara especialmente, algo que hiciste y que, cada vez que lo recuerdas, te enfada.
Puedes visualizar la escena, recordar las palabras que se dijeron, la secuencia de los acontecimientos.
Hagamos que la escena sea más vívida: imagina todo de una forma que te sumerja en ella, no como si te estuvieras observando desde fuera, sino viéndote a ti mismo como si te estuviera pasando de nuevo.
Céntrate en los colores de la ropa, el tono de las palabras, las sensaciones físicas; intenta recrear al menos la posición de tu cuerpo o los movimientos que estabas haciendo.
¿Lo has conseguido? Bien.
Es muy probable que hayas vuelto a sentir las mismas emociones de entonces. (Por cierto, ten en cuenta que acabas de ponerte en un estado de enfado sin motivo alguno, simplemente porque te lo he pedido. De hecho, ahora mismo estás leyendo una revista; el resto solo ha ocurrido en tu mente).

Llegados a este punto, te invito a jugar a un pequeño juego: vuelve a reproducir toda la escena, pero esta vez en blanco y negro, como en una película antigua, observándote desde fuera, con personas que hablan por la nariz y en un tono muy agudo.
¿Cambia algo?
Acelera toda la escena, como en las viejas películas de comedia, añadiendo un acompañamiento musical ridículo.
¿Qué ocurre?
¿Y si lo vieras al revés?

Ahora intenta reconstruir la escena original…
Difícil, ¿verdad?
¿Y cuánto ha cambiado el impacto emocional que este recuerdo tiene en ti?

Experimento 2

Hagamos ahora un experimento en la dirección opuesta.
Piensa en un momento en el que te sintieras especialmente satisfecho contigo mismo. Intenta visualizarte dentro de la escena, centrándote en los colores, las palabras y las sensaciones físicas.
¿Listo?
Ahora amplía la imagen, hazla más nítida y brillante… Añade una música de fondo adecuada y repasa la escena…
¿Se intensifica esa sensación? Por supuesto que sí.

Despejemos la mente y analicemos lo que acabamos de hacer:
– En primer lugar, hemos descubierto que podemos crear un determinado estado emocional en nuestro interior simplemente pensando en él o describiéndolo (esto es lo que nos ocurre cuando leemos una novela; de lo contrario, tendrías que explicarme cómo es posible que unas simples marcas en un papel puedan producir emociones en nosotros). Y seguro que sabes exactamente cómo hacerlo, porque es precisamente lo que haces cada vez que te enfadas o te sientes feliz por algo que ocurrió en el pasado.

– En segundo lugar, y por encima de todo, he descubierto que podemos influir en nuestros recuerdos cambiando el impacto emocional que tienen en nosotros y, en consecuencia, el comportamiento correspondiente.

Esto ocurre porque no es tanto la imagen en sí misma la que determina la respuesta emocional, sino más bien los microcomponentes que la componen, como bien saben los expertos en publicidad.
En otras palabras, al actuar sobre las «submodalidades» (este es el término técnico), cambiamos el significado del estado emocional de una imagen: podemos aclararlo o suprimirlo, ampliarlo o reducirlo, hacerlo estático o darle movimiento, con o sin música, etc.
Por lo tanto, podemos ser los directores de nuestra propia mente y, en consecuencia, sus amos —no sus esclavos— simplemente creando el estado emocional que conduce al comportamiento deseado.

Por ejemplo, en lo que respecta a los recuerdos que pueden desencadenar estados depresivos, aunque es extremadamente difícil desterrar voluntariamente un pensamiento desagradable de nuestra mente, resulta extraordinariamente fácil reducir su intensidad, su imagen y, en última instancia, tomar una foto de él y prenderle fuego.
Te sorprenderá descubrir que la curación es completa.

¿Aún no crees que puedes controlar tus emociones?
Prueba algunos experimentos, como los anteriores, e incluso solo con lo que te he dicho, te sorprenderá lo que serás capaz de hacer.
(Una advertencia: descubrirás que este es un método extremadamente poderoso, y los cambios que realices en las imágenes tienden a vincularse permanentemente al recuerdo original, alterándolo en la dirección del cambio realizado —ya sea amplificación o atenuación—. ¡Trabaja con inteligencia!)