El pensamiento está limitado por los prejuicios

Creo que todo el mundo se ha encontrado alguna vez con el siguiente acertijo: unir los nueve puntos con cuatro líneas rectas consecutivas:

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La antigua y honorable respuesta (véase más abajo) demostraría, como dicen los psicólogos, la capacidad de romper con los patrones de pensamiento convencionales y encontrar soluciones creativas.
Personalmente, lo considero más bien una solución miope: te garantizo que, con solo un poco de imaginación, es posible unir los puntos con solo TRES líneas rectas y, si eres verdaderamente creativo, con UNA (piénsalo un poco antes de consultar la respuesta).

Aunque se trata de un ejemplo sencillo, demuestra cómo, la mayoría de las veces, cuando nos enfrentamos a un problema o a una decisión (lo que viene a ser más o menos lo mismo), actuamos dentro de unos límites que no tienen nada que ver con el problema en sí, sino que son el resultado de sesgos o creencias no cuestionadas.
Si trasladamos esta actitud autolimitante al mundo real, es muy fácil comprender por qué a menudo no logramos alcanzar una solución beneficiosa. Por lo general, incluso los especialistas en un campo concreto son quienes se enfrentan a tales dificultades, ya que su conocimiento «cierto» de lo que es posible y lo que no, combinado con la falta de una visión holística de la situación, les impide encontrar soluciones creativas.

Las herramientas tradicionales del conocimiento son, en la mayoría de los casos, fuentes adicionales de confusión

No pretendo restar importancia a la educación formal en modo alguno; lo que quiero decir es que el mundo es tan complejo y cambia constantemente que los métodos tradicionales de resolución de problemas resultan totalmente insuficientes.
Además, cualquiera que quiera triunfar en el mundo empresarial debe «navegar» por una gran cantidad de material: derecho, economía, marketing, informática, publicidad, etc., además del conocimiento específico del mercado en el que opera.
Reconociendo que es imposible saberlo todo y que es mucho más importante saber dónde obtener información específica cuando se necesita, en lugar de llenar la mente de datos inútiles, creo que hoy en día, además de la formación especializada, uno debe dotarse de herramientas mentales básicas que le permitan manejar la mayoría de las situaciones (por mucho que te prepares, siempre te encontrarás con una situación en la que te verás obligado a resolver un problema completamente nuevo sin poder recurrir a la experiencia de otra persona) .
Cualquiera que desee investigar los métodos clásicos solo tiene que visitar una librería, donde encontrará un número significativo de textos sobre Investigación Operativa, Programación Lineal, Árboles de Decisión, etc.
Personalmente, siempre los he considerado casi inútiles, en el sentido de que o bien te los tomas en serio y te conviertes tú mismo en un «especialista», o bien no son más que una fuente de mayor confusión.
Por otro lado, los métodos cuantitativos ayudan a optimizar soluciones que ya se han encontrado y casi nunca dejan espacio para ideas brillantes.

Un nuevo método, en el que el pensamiento es sustituido por… módulos de pensamiento

Por lo tanto, propongo un método de «resolución de problemas», cuyo inventor, por supuesto, no soy yo (recuerdo haber leído una descripción de este método en un test de psicología de principios del siglo XX), pero que he aplicado innumerables veces con resultados positivos.
Utilizando este método en mi trabajo como consultor, he resuelto problemas jurídicos para abogados, problemas informáticos para ingenieros, problemas empresariales para altos directivos, etc., sin tener ni la más mínima formación formal en la materia, recibiendo elogios que siempre he considerado fundamentalmente inmerecidos, ya que no se debían a mi «genio», sino simplemente al uso de marcos de pensamiento eficaces.
Al mismo tiempo, es sorprendente cómo incluso personas normalmente inteligentes cometen errores al abordar un problema, intentando resolverlo solo con el pensamiento.
En este momento, no creo que ninguno de ustedes intentara multiplicar mentalmente 72 398 por 95 876 cuando esto se puede hacer muy fácilmente con lápiz y papel.

Del mismo modo, ni se os ocurra intentar resolver un problema complejo tratando de tener en cuenta todos los aspectos; el primer paso es, de hecho, anotar los datos en un papel. Pero incluso al anotar y enumerar los hechos y las variables del problema, a menudo nos encontramos confinados dentro de los mismos límites del pensamiento lineal, lo que impide que el cerebro utilice sus recursos intuitivos.
Lo que quiero describirte es el método más eficaz que he encontrado, y es el único que realmente permite que tu propio potencial creativo e intelectual se exprese libremente.

Cómo me convertí en experto en marketing

Recuerdo que una vez el presidente de una empresa acudió a mí y me describió un problema complejo relacionado con las compras internacionales transfronterizas que llevaba meses bloqueando al equipo de expertos de la empresa.
Todas las soluciones propuestas se topaban con un obstáculo y toda la operación se había estancado. Durante nuestra conversación de dos horas, intenté hacerme una idea lo más clara posible de los hechos y las variables, tomando tantas notas como pude.
Cuando al día siguiente le di la solución, casi se desmaya (¡todavía no sé si fue por lo rápido que se me ocurrió la solución o por los honorarios!).

En fin, ¿qué había hecho? Tras la reunión, transcribí todos los aspectos del problema que se estaba debatiendo en una serie de fichas del tamaño de tarjetas de visita, con una idea o un dato en cada una.
Mientras escribía, intenté establecer una relación lógica entre las distintas fichas, y pronto empecé a colocarlas en el suelo de mi despacho.
Después de escribir unas 200 fichas y ordenarlas de la forma más lógica posible, empecé a experimentar, moviéndolas para crear nuevas asociaciones y escribiendo fichas adicionales cada vez que surgían otras conexiones interesantes.
Al poco tiempo, ya había empezado a ver la situación desde una perspectiva completamente nueva.
Cuando sentí que había superado esta fase, pasé a un análisis más sistemático de lo que había escrito, utilizando las preguntas del metamodelo lingüístico.
Esto me permitió descubrir que toda una serie de limitaciones eran artificiales y podrían haberse superado sin demasiada dificultad (por lo que escribí otra serie de fichas).
En ese momento, pasé a un análisis más racional del problema, combinando el uso de las fichas con el método «qué-cómo-por qué-quién-dónde-cuándo», dividiendo obviamente las fichas en seis grupos según esta clasificación y haciéndome las preguntas correspondientes:
¿Qué está pasando? ¿De qué manera? ¿Por qué? ¿Quién sale ganando? etc., escribiendo más fichas.

Tras tres horas de trabajo, pude reorganizar la información de una forma completamente diferente a la inicial, y la solución final se hizo evidente ante mis ojos.
¿Podría decir que lo descubrí yo mismo? Sinceramente, no.
Las fichas y las preguntas bien planteadas lo descubrieron; yo no habría sido capaz de hacerlo ni siquiera tras un año de estudio diligente.
Las fichas me han ayudado a hacerlo innumerables veces, y cualquiera con un nivel normal de inteligencia puede comprobarlo por sí mismo.
Por supuesto, hay una explicación de por qué este procedimiento es tan eficaz, pero, por desgracia, ocuparía demasiado espacio. Tiene que ver con el diferente funcionamiento de los dos hemisferios cerebrales y la forma en que la información se combina y se reelabora a nivel neuronal.
Pruébalo con los problemas a los que te enfrentas; te sorprenderá lo fácil que es encontrar soluciones.

Los 6 pasos del supermétodo que propongo

1. En fichas del tamaño de una tarjeta de visita, anota los elementos conocidos del problema, un solo hecho o una sola idea en cada ficha.

2. No procedas de forma lógica al principio; deja que las ideas fluyan espontáneamente: tendrás tiempo de sobra para organizarlas más tarde.

3. Empieza a organizar las fichas, preparando otras nuevas cada vez que surjan nuevos elementos. Si sientes que has llegado a un callejón sin salida, recoge las fichas, barájalas y lánzalas al azar; quizá descubras conexiones que ni siquiera habías considerado.

4. Utiliza las preguntas del metamodelo cuando encuentres las categorías adecuadas (Palabras universales – Obligaciones – Verbos – Sustantivos – Comparativos: ¿Todos? ¿Ninguno? ¿Qué pasaría si…? ¿Quién lo dice? Más concretamente, ¿cómo? ¿Qué? ¿Demasiado en comparación con qué? etc.).

5. Divide las tarjetas en grupos: qué – cómo – por qué – quién – dónde – cuándo, y escribe las respuestas en otras tarjetas.

6. Organiza la información de nuevo basándote en lo que hayas descubierto. Si el problema sigue sin resolverse, empieza de nuevo.

Con un poco de práctica, podrás aplicar este método en una amplia variedad de campos; no solo en los negocios, las relaciones humanas, el marketing, la investigación científica y el análisis político (si utilizas el método en este campo, te sorprenderá descubrir lo claras que se vuelven las jugadas y las intenciones de las partes implicadas), sino incluso para elegir el nombre de un producto, el título de un libro, etc. Pruébalo y estarás de acuerdo conmigo en que, de hecho, el mejor ordenador del universo es el cerebro humano.

¡Buena suerte con tu trabajo y… buena suerte con tus soluciones!