Quiconque a pris le temps de lire les derniers articles consacrés au coaching a sûrement remarqué qu’il existe différentes perspectives et opinions quant à la signification de ce terme, aux objectifs à atteindre, aux méthodes à utiliser et à la philosophie de travail.

C’est tout à fait normal : si deux avocats ou deux architectes sont rarement d’accord — alors même qu’ils évoluent dans un domaine apparemment plus « rigide » —, il n’est pas étonnant que chaque coach — qui travaille avec des personnes — ait une vision personnelle de son métier.

Ce que signifie réellement le coaching

Je dois toutefois admettre que certaines idées — qui m’ont paru pour le moins inhabituelles — ont piqué ma curiosité et m’ont laissé quelques interrogations, d’autant plus que je n’en avais jamais entendu parler ailleurs.

Comme je l’ai déjà écrit, à mon sens, « un coach est avant tout un entraîneur personnel qui vous permet d’atteindre un niveau de performance impossible à atteindre seul, et c’est l’accent mis sur la performance et les résultats concrets qui définit le travail d’un coach tel que je le conçois. »

Ainsi, un coach qui entraîne une équipe de football ou une jeune gymnaste présente des caractéristiques très nettes : une expertise dans le domaine, une autorité sur la personne coachée, la responsabilité des résultats, et la capacité à guider et à faire émerger le potentiel des athlètes par tous les moyens disponibles.

Les résultats avant les théories

J’ai du mal à imaginer comment un coach à la tête d’une équipe commerciale ou le PDG d’une entreprise pourrait agir différemment — et obtenir de meilleurs résultats — en s’appuyant sur l’incompétence, la soumission, l’irresponsabilité et le silence.

Comme j’aime beaucoup apprendre de nouvelles choses, j’espère être en Roumanie pour la conférence sur le coaching, afin d’entendre directement de la bouche de coachs professionnels comment ces méthodes « différentes » fonctionnent exactement, et de poser quelques questions pour y voir plus clair.

Pour l’instant, je vais continuer à faire les choses à ma manière, et plutôt que d’expliquer ce que je fais en théorie, je préfère vous parler d’une séance de coaching que je considère comme une véritable réussite.

Un test sur le terrain

L’année dernière, j’ai eu l’occasion de travailler pendant une journée avec l’équipe nationale junior roumaine de rugby.
Cette opportunité s’est présentée parce que, lors d’une conversation avec le président de la fédération, je lui ai parlé de la marche sur le feu et des méthodes d’entraînement mental, et il a pensé que ce serait une bonne idée d’offrir cette expérience à l’équipe nationale dans le cadre de sa préparation pour le Championnat d’Europe.
Bien sûr, l’événement a fait l’objet d’une couverture médiatique assez importante, et une simple recherche en ligne vous permettra de découvrir ce qu’en ont dit les journalistes.
Mais je souhaite vous raconter comment les choses se sont déroulées de l’intérieur.

Préparation avant l’entraînement

Tout d’abord, je ne connaissais absolument rien au rugby. Même si l’entraînement n’avait aucun lien direct avec le jeu, il m’aurait semblé complètement ridicule d’entraîner une équipe sans avoir la moindre idée de ce qu’elle fait ni des défis auxquels elle est confrontée.
J’ai donc lu tout ce que je pouvais trouver, regardé des vidéos de matchs et assisté à quelques séances d’entraînement afin d’acquérir au moins des connaissances de base.
J’ai échangé autant que possible avec l’entraîneur pour identifier les axes de progression les plus importants et les éventuels obstacles susceptibles d’empêcher une performance optimale, et j’ai cherché à en savoir le plus possible sur le « climat » psychologique de l’équipe.

Gagner la confiance avant de changer les mentalités

Tout ce travail visait simplement à acquérir suffisamment de crédibilité et d’autorité pour être écouté : ce que de nombreux formateurs et entraîneurs ne comprennent pas, c’est que les acteurs de scène de tous horizons (athlètes, commerciaux, managers, chanteurs…) sont très ouverts à tout ce qui peut améliorer leurs performances, mais uniquement lorsque la suggestion émane de quelqu’un qui démontre par ses actes qu’il sait de quoi il parle et qu’il fait, d’une certaine manière, « partie des leurs ».
Il suffit parfois d’un simple faux pas dans le jargon pour être soudain perçu comme un étranger incompétent dont on n’a rien à apprendre, et tout ce que vous proposerez par la suite n’aura plus aucune valeur.

Dans ce cas précis, sachant que j’allais me retrouver face à une salle remplie de jeunes athlètes coriaces, la première chose que je voulais éviter, c’était cette image : « voilà un professeur venu d’Italie pour nous expliquer des théories compliquées » ; je ne voulais donc pas travailler dans un hôtel, mais dans leur vestiaire ; les gars étaient en tenue d’entraînement et moi en t-shirt, et la première chose que nous avons faite a été de nous rendre sur le terrain, où j’ai pratiquement démontré certains éléments de biomécanique et quelques techniques empruntées aux arts martiaux concernant le maintien de la stabilité, le déséquilibre d’un adversaire, l’augmentation de la force d’impact, etc.

Après une heure de ce type d’exercice, et après qu’ils eurent constaté avec enthousiasme que ce que je leur avais proposé fonctionnait réellement et pouvait leur être utile, nous sommes retournés à l’intérieur pour poursuivre le reste de la séance — mais avec un niveau d’engagement et de confiance que je n’aurais jamais pu obtenir si je n’avais pas procédé de cette manière.

L’anatomie d’une séance de coaching haute performance

Nous avons entamé le processus de coaching proprement dit en invitant d’abord chacun à analyser et à évaluer sa propre identité, son rôle au sein de l’équipe, ses motivations personnelles, ses relations avec les autres sur le terrain et en dehors, etc.
Je pense que pour beaucoup, ce fut un moment important de découverte de soi ; pendant ce temps, je m’attachais à mettre au jour les « hiérarchies internes » : qui est le leader, qui est le suiveur, où pourraient se situer les sources de tension telles que la jalousie, les rivalités ou les malentendus…

La discussion sur les objectifs s’est déroulée à plusieurs niveaux : bien sûr, le plus urgent était « de remporter le championnat », mais je les ai guidés, d’une part, vers la mise en perspective de cet objectif dans un contexte plus large — que ce soit au sens strictement sportif ou au sens plus général de la vie — dans le but d’aider chacun à trouver un « sens » à ce qu’il fait.
D’autre part, chacun devait identifier ce que j’appelle le « facteur critique de succès » : toute activité se compose de nombreux éléments, mais elle comporte généralement quelques points clés — voire un seul — qui déterminent le succès ou l’échec, et ceux-ci peuvent être mesurés et améliorés.
(Il est incroyable de voir combien de temps les gens perdent — et à quel point ils sont inefficaces — parce qu’ils ne parviennent pas à identifier ce facteur, parfois même après des années de travail. Et tout aussi incroyable est le fait que les entraîneurs et les coachs échouent souvent à aider ceux qu’ils entraînent à clarifier ce point : à mon avis, un manque de clarté à cet égard réduit considérablement les chances de progression et d’amélioration des performances.)

Une fois que chaque athlète a identifié ce facteur — et pour beaucoup, ce fut une surprise de découvrir ce qu’ils faisaient réellement —, je leur ai demandé de trouver leur propre moyen de l’améliorer ; bien sûr, ils se sont fixé une série d’objectifs personnels et collectifs, puis est venue la partie plus « concrète » concernant ce qu’il fallait faire pour atteindre les résultats souhaités.

Nous sommes ensuite passés aux techniques de relaxation, de concentration, de visualisation, d’entraînement mental, d’exploitation des ressources, de dépassement des peurs et des croyances limitantes, etc. : la dernière partie consacrée à la marche sur le feu est un « crescendo » qui pousse les participants vers des recoins inexplorés de leur propre esprit, où ils découvrent des ressources et un potentiel insoupçonnés.

La marche sur le feu comme ancrage de la performance

Bien sûr, le prétexte est que « nous devons marcher sur le feu » : en réalité, tout mon travail vise à guider les participants vers un état de « flow », et à ancrer cet état de manière à ce que l’athlète puisse y accéder quand il en a besoin — sur le terrain ou dans la vie quotidienne.
(Je n’ai pas la place ici pour parler du « flow ». J’écrirai peut-être un article à ce sujet la semaine prochaine.)

La marche sur le feu s’est bien déroulée ; l’excitation et l’adrénaline étaient à leur comble, comme d’habitude, et après notre retour, j’ai profité des questions et des commentaires pour faire le point et poser quelques repères qui, selon moi, pourraient s’avérer utiles.

En conclusion, je ne sais pas exactement comment définir mon travail ce jour-là : peut-être ne s’agissait-il pas de coaching, mais plutôt de formation, de mentorat, d’accompagnement, de cohésion d’équipe, d’un rituel… Je laisserai la définition aux passionnés de sémantique.

Cela a-t-il vraiment fonctionné ?

Ce que je sais, c’est que je voulais obtenir des résultats, et même en si peu de temps, je pense y être parvenu.
Le mois suivant, lorsque l’équipe a effectivement remporté le championnat d’Europe, elle n’a bien sûr pas gagné parce qu’elle avait passé une journée avec moi, mais parce qu’elle est extraordinairement talentueuse et qu’elle a travaillé et s’est entraînée pendant des années avec dévouement et passion.
Cependant, lorsqu’ils se sont retrouvés en difficulté et en position défavorable lors de la finale, menacés de perdre la coupe, l’entraîneur m’a confié qu’ils avaient soudainement ressenti un élan de fierté qui l’avait lui-même surpris, et qu’en l’espace de quelques minutes, ils avaient comblé leur retard et remporté le match.
J’aime à penser que j’ai moi aussi joué un rôle — aussi minime soit-il — dans ce résultat, et que certains ancrages psychologiques se sont déclenchés au moment opportun…
Et bien sûr, je me sentais responsable, et je n’aurais pas du tout apprécié que l’équipe perde.

La compétence avant la certification

Voilà ce que représente pour moi le coaching : compétence, autorité, responsabilité et accompagnement — et c’est ce que je fais depuis des décennies : qu’il s’agisse d’une équipe sportive, d’une équipe commerciale, d’un chanteur, d’un dirigeant, ou même d’une personne qui souhaite perdre du poids ou trouver le courage de créer son entreprise, mon approche est toujours la même : Je me forme sur le sujet si je ne le connais pas encore, je m’assure d’avoir suffisamment de crédibilité et d’autorité pour être écouté, et — bien sûr — j’utilise toutes les techniques à ma disposition pour que toute personne qui vient me voir puisse trouver les réponses et les ressources dont elle a besoin pour atteindre le résultat souhaité.

Et en ce qui concerne la « responsabilité », ma position est très simple : si une personne qui vient me voir n’atteint pas ses objectifs, je lui rembourse tout simplement son argent (du moins, c’est ce que je promets, puisque cela ne m’est pas encore arrivé…), car cela signifierait que j’ai mal évalué la situation dès le départ concernant ses capacités : c’est pourquoi je fais très attention lorsque je prends ce genre d’engagements. Mais, bien sûr, cela signifie aussi que le client m’autorise à faire tout ce qu’il faut pour le pousser vers des résultats (heureusement, je ne fais partie d’aucune association, donc personne ne peut m’imposer son « éthique »…).

La vérité, c’est que j’ai un nombre assez limité de clients dans ce domaine : à Monte-Carlo, je préfère me concentrer sur l’immobilier plutôt que sur la formation ou le coaching, et je n’ai accepté que quelques personnalités et célébrités qui ont insisté — et que je ne pouvais vraiment pas refuser… Du coup, j’organise mes séances de coaching au café en face du casino, ou pendant un jogging avec le client le long du bord de mer.
Je viens si rarement en Roumanie désormais que je n’aurais pas le temps de me lancer dans ce genre d’activité : peut-être à l’avenir — on verra bien.

En parlant de la Roumanie et du coaching, je pense qu’il faudra un peu de temps pour que les choses se clarifient : outre les doutes que j’ai évoqués au début, je doute également que les milliers de coachs qui ont soudainement fait leur apparition sur le marché aient la formation nécessaire pour cela, et je suis en fait curieux de voir comment ils fonctionnent dans la pratique.

Je comprends que quiconque a entendu parler des tarifs pratiqués par les coachs ait pu envisager de se lancer sur le marché sans trop se soucier de sa formation, mais en agissant ainsi — lorsque, inévitablement, les résultats ne seront pas au rendez-vous —, les clients seront déçus et l’ensemble de la profession sera discréditée.

D’un autre côté, quiconque souhaite véritablement suivre une formation sérieuse se retrouve face à un éventail d’options si vaste et déroutant qu’il est difficile de faire un choix sûr.
Heureusement, les choses évoluent assez rapidement à présent, de sorte que la sélection naturelle éliminera les personnes non qualifiées dans un délai relativement court.

Pour l’instant, je conseille à ceux qui souhaitent faire appel à un coach ou à une école de coaching — qu’elle soit locale ou étrangère — de suivre le conseil de Jésus dans Matthieu 7:16 : « C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? »
Je sais que j’ai déjà exprimé ce concept à maintes reprises, mais je préfère le souligner une fois de plus.

Les résultats sont le seul véritable critère

Quoi qu’il en soit : je suis peut-être un peu obsédé par les « résultats, résultats, résultats » ; mais je pense que, qu’il s’agisse d’un client particulier, d’une entreprise ou d’une équipe sportive, si quelqu’un paie un coach une somme importante, c’est bien cela qu’il attend en retour : une évolution de carrière, une augmentation du chiffre d’affaires, une amélioration des performances — en bref, quelque chose de concret qui puisse lui prouver que cela en valait la peine.

Si, au lieu de résultats concrets, ce que nous offrons à nos clients, ce sont des discours creux et du charabia psychologique, je doute sérieusement que la profession de coach ait un avenir ou puisse se développer.

by Bruno

Published on Business Edu Magazine, June 1, 2007