… alguien decidió echar una mano a los agricultores e inventó esta herramienta, que es más ingeniosa que sus horcas. Así es como surgió la horca de Moceanu, ya que ese era el nombre del inventor. Consta de dos partes: ¡la parte de madera (que él nos muestra) y la parte de metal! Así pues, recapitulemos brevemente: la guadaña de Moceanu fue inventada por Moceanu. Consta…» «…de dos partes», se oyeron de repente las voces de los oyentes. Divertido y sorprendido, el hombre sonrió para sus adentros. «La parte de madera…», dijo… «…de madera», completó el público… «…y la de hierro…», «…parte», alzamos nuestras voces. «Señores», exclamó el hombre (y por un momento apoyó la barbilla en el pecho con aire de satisfacción), «es un auténtico placer estar en compañía de intelectuales».
A continuación, pasó a la demostración práctica, utilizando esa cesta para tejer otra cesta…
… y al día siguiente volvió a montar su puesto. «Que alguien me diga», comenzó, «quién inventó la cesta de Moceanu». «La cesta de Moceanu la inventó Moceanu», respondió nuestro equipo de inmediato al unísono. «Consta de dos partes», continuó el hombre. «La parte…» «…de madera», deletreamos… «Y la parte…» «…de hierro», continuamos cantando. «Señores, me complace señalar que al intelectual se le llama así precisamente porque les ahorra explicaciones innecesarias…»
de «El más querido de los terrícolas», de Marin Preda

La explosión del sector de la formación

El mercado de la formación por fin ha explotado también en Rumanía: han surgido como setas tras la lluvia empresas que ofrecen todo tipo de programas; las grandes marcas extranjeras (para las que —tras años de lucha en el saturado mercado occidental— los países del Este representan un verdadero soplo de aire fresco) intentan conquistar nuevos territorios; los jóvenes recién licenciados —o incluso los que aún están en la universidad— se autoproclaman formadores, al igual que los profesores que, tras comparar sus salarios docentes con lo que pueden cobrar como formadores, han cambiado de profesión.
En consecuencia, en medio de la confusión resultante, han comenzado a surgir organizaciones, asociaciones, certificaciones, solicitudes de homologación, propuestas de normas e intentos de regulación… En resumen, el caos habitual que se produce cuando surge un mercado no regulado y todo el mundo intenta hacerse con su propio pedazo de territorio, quizá tratando de posicionarse como el árbitro más cómodo capaz de decidir quién tiene —y quién no tiene— derecho a operar en el mercado. Nada nuevo bajo el sol.

Dado que ahora he vuelto a Montecarlo a mi trabajo como agente inmobiliario y me encuentro desempeñando el papel de formador solo de vez en cuando —y, sobre todo, solo cuando me apetece (en Rumanía, imparto más charlas gratuitas en asociaciones de estudiantes que sesiones de formación en empresas)—, contemplo toda esta actividad con cierta distancia; sin embargo, me gustaría compartir algunas reflexiones sobre la formación que espero que os parezcan imparciales.

En qué se diferencia la formación de la escuela

En primer lugar, ¿qué entendemos por «formación» y en qué se diferencia de la escuela?
¿Hay alguna diferencia, o simplemente queda más bien usar términos estadounidenses?
Mientras leía y debatía, he escuchado todo tipo de opiniones: algunas interesantes, otras sin sentido y otras francamente ridículas.
La más divertida es que la formación se diferencia de la escuela porque implica interactividad y aprendizaje mediante la práctica (o aprendizaje experiencial).
Eso es absolutamente fantástico y muy revelador: ¿de verdad hay gente que cree que existe algo así como aprender sin hacer?

Esto se debe a un sistema escolar criminal, que nos ha convencido desde la infancia de que, si leemos un libro sobre la materia X y somos capaces de recitarlo delante de un profesor, nos hemos vuelto competentes en la materia X.

La ilusión de la competencia

Eso significaría —y me he dado cuenta de que muchos creen esto— que si has leído algunos libros sobre boxeo, eres competente en boxeo. Naturalmente, tu instinto de supervivencia te dirá que no subas al ring; pero eso no te impedirá afirmar que enseñas a otros lo que sabes y proclamarte entrenador de boxeo. Quizás incluso con un título…

Pero, aparte de estas incongruencias (aunque sean muy comunes), no veo ningún motivo para utilizar la palabra «entrenamiento», ni siquiera cuando se trata de adquirir habilidades prácticas. En algún momento, si quiero aprender a conducir un coche, no voy a un seminario sobre «formación en conducción de alto rendimiento» o «desata al conductor que llevas dentro», sino a una autoescuela normal (aunque, en el futuro, quién sabe… quizá acabemos teniendo una nueva profesión: entrenador de conducción…).
Y esto se aplica a la mayoría de las habilidades que producen resultados y en las que no puedes escudarte tras palabras, explicaciones o justificaciones.
Una forma útil de entender el término podría provenir de la formación interna estándar de una empresa: cada empresa tiene sus propios procedimientos, que, obviamente, no se pueden aprender en la escuela. Así pues, por muy preparado y experimentado que estés, cuando te incorporas a una nueva organización, necesitas un periodo de formación para aprender los procedimientos específicos que te permitirán desempeñar tu función con éxito. Pero, por lo general, este tipo de formación la imparte alguien de la propia organización, o una empresa externa que lleva décadas colaborando con ella y sabe exactamente qué se requiere para cada puesto, así que eso no es realmente lo que nos interesa aquí.

Así pues, cuando nos fijamos en la situación típica en la que una empresa externa —que sabe poco o nada sobre su cliente— propone un programa de formación estándar sobre comunicación, objetivos, liderazgo, coaching, motivación o las llamadas «habilidades sociales», ¿de qué estamos hablando? ¿Es útil? ¿Es algo que se puede enseñar? ¿Es algo de lo que se beneficiará la empresa? Pero, ¿y la persona?

La respuesta es, sin lugar a dudas, sí: una empresa, grande o pequeña, se encuentra constantemente en un delicado equilibrio entre las exigencias de la organización y las del individuo, que a menudo entran en conflicto.

Este no es el lugar para profundizar más, pero está claro que, cuando se rompe este equilibrio, el rendimiento disminuye, las personas no trabajan bien y tanto los beneficios como la calidad se resienten.
Por lo tanto, cualquier cosa que pueda mejorar, de cualquier forma, la capacidad de las personas para comprenderse a sí mismas y relacionarse de manera saludable consigo mismas, con la empresa y con los demás elementos del sistema, solo puede ser positiva.

Pero…

Si bien es muy sencillo impartir formación sobre procedimientos definidos y bien establecidos (aunque sean complejos), las habilidades sociales son muy difíciles de moldear, muy difíciles de explicar y, además, muy difíciles de transmitir a otra persona.

Las habilidades sociales son difíciles de transmitir

Aunque algunas personas, valiéndose de teorías de moda repletas de neologismos fantasiosos (que, en cualquier caso, llegan a Rumanía con décadas de retraso), afirmen estar enseñando procedimientos conductuales, el resultado —¡si es que hay alguno!— deja mucho que desear (sobre todo porque muchos actúan como el experto en boxeo que mencioné anteriormente…)

La verdad es que, en la mayoría de los casos, las técnicas aprendidas en estos seminarios, aunque los participantes las entiendan, no producen ningún cambio significativo. Porque, en muchos casos, el problema no es la falta de técnica, sino la falta de voluntad para ponerla en práctica —lo que a menudo se reduce a los propósitos de Año Nuevo: sí, sé que tengo que hacer un poco de dieta, ir al gimnasio, dejar de gritar a mis compañeros de trabajo, cumplir los plazos, hacer esto, hacer aquello, hacer lo otro…—, pero al día siguiente el cuaderno del seminario se guarda en un cajón y allí queda olvidado.

Por qué la autenticidad importa más que la técnica

Por lo que vale mi opinión, creo que la técnica, en cualquier campo, no cuenta más que, digamos, un 20 %, y por muy bien que se domine, ¡será completamente inútil sin la actitud mental adecuada!
-De nada sirve conocer técnicas de kárate si no sabes cómo dar rienda suelta a tu espíritu de lucha: un chaval de la calle te dará una paliza.
-De nada sirve saber tocar un instrumento si careces de musicalidad: cualquier músico callejero sonará mejor.
-De nada sirve conocer las técnicas de la retórica si no sabes cómo transmitir pasión en lo que dices: la gente no te seguirá.
-De nada sirve conocer todas las fórmulas de macro y microeconomía y todas las técnicas de marketing si no tienes sentido empresarial: siempre estarás al borde de la quiebra.
-De nada sirve conocer técnicas para establecer una buena relación: si no te interesan los demás, se notará.
-De nada sirve saberse de memoria todos los trucos psicolingüísticos y las técnicas de manipulación: si no tienes la personalidad de un vendedor, no venderás nada.
Y así sucesivamente.

Esa es la parte negativa, y aprender otras técnicas no lo solucionará. ¡Y menos aún en los 2 o 3 días que suele durar una sesión de formación típica!

La buena noticia es que estas cualidades, que parecen innatas y reservadas a unos pocos afortunados, están en realidad al alcance de todos, incluso en mayor medida de lo que nos atrevemos a imaginar.
Así que, para terminar, diré cuál creo que es la verdadera tarea de un formador: no enseñar teorías, técnicas o procedimientos (aunque a veces sea necesario), sino conseguir conectar a las personas con esa parte de sí mismas que ya sabe, que ya es perfectamente capaz de hacer las cosas y que no espera más que el permiso para expresarse. Como he escrito innumerables veces —y no me importa si me repito—, la mayoría de las personas tienen talentos y un potencial espectaculares, que se ven bloqueados por la falta de confianza, la inseguridad, el miedo, la pereza, etcétera.

Desbloquear el potencial humano

Así pues, la verdadera tarea de un formador es ayudar a los demás a expresar su verdadero potencial.

La formación no es realmente formación si, además de nuevas habilidades, no fomenta también el crecimiento personal.

Pero… (aquí va otro «pero»…)

Para ello, no basta con que el formador esté preparado; debe predicar con el ejemplo y demostrar con su propia vida lo que enseña; de lo contrario, no tendrá éxito.

Y aquí es donde pueden surgir las dificultades: cualquiera puede leer libros o asistir a seminarios sobre marketing, artes marciales o música, y luego repetir lo que ha oído, con resultados aceptables. Pero para sacar a relucir los auténticos talentos de los demás —como la perspicacia empresarial, la determinación, las habilidades comunicativas, la competitividad, etcétera— no hay atajos: solo funcionará si el formador ha pasado por esas experiencias él mismo. De lo contrario, ¡nunca tendrá éxito!

Los formadores deben encarnar lo que enseñan

No pretendo entrar en un debate, sobre todo porque estoy persiguiendo algunas fantasías personales sobre la coherencia, pero si alguien se me acerca y se presenta como formador y coach personal —como me ocurrió hace un tiempo—, un tipo con una cerveza en una mano, un cigarrillo en la otra y una enorme barriga cervecera, creo que quizá tengamos opiniones diferentes sobre lo que significa el desarrollo personal. Y este es solo el ejemplo más trivial que se me ocurre; no estoy haciendo una lista que cualquier lector podría elaborar fácilmente por su cuenta.

En conclusión: la escuela es lo que siempre ha sido, y la verdad es que no tenemos mucho que ver con ello.

Aprender un oficio —ya sea corriente, rutinario o de alto nivel; genérico o específico de una empresa— sigue sin concernirnos: se trata de procedimientos ya bien establecidos y desarrollados a lo largo del tiempo, y sería muy difícil mejorarlos a menos que formemos parte del sector.

¿Información, formación o liberación?

Por otro lado, en lo que respecta a las habilidades sociales, sí, podemos marcar una verdadera diferencia en la vida de los demás y ofrecer a las personas —bajo el pretexto de ciertas técnicas— un impulso hacia el crecimiento y el desarrollo personal, así como la capacidad de aprovechar talentos y potenciales que quizá ni siquiera sepan que poseen. Pero… por supuesto, solo si hacemos caso, a pesar de nuestras propias limitaciones, a la famosa cita de Gandhi: «Sé el cambio que deseas ver en el mundo».

Un saludo,

Bruno

P.D. Quizá alguien se haya preguntado por qué he incluido la cita de Marin Preda al principio.
Si no ven la conexión, me pregunto por qué han leído este artículo hasta aquí…